Résumé : massages

Un massage thérapeutique peut soulager la douleur mieux que si l’on ne suit aucun traitement.
Comparés à d’autres traitements contre la douleur, comme l’acupuncture ou la physiothérapie, les massages thérapeutiques s’avèrent également bénéfiques et ont peu d’effets secondaires.
En plus de soulager la douleur, les massages thérapeutiques diminuent l’anxiété et améliorent la qualité de vie liée à l’état de santé.

Comment les massages soulagent la douleur ?

Aux États-Unis, la douleur motive environ 80% des consultations médicales. Les douleurs, surtout lorsqu’elles sont persistantes et chroniques, ont un impact non seulement physique sur les patients, mais aussi social, mental, émotionnel et spirituel.

Pour une personne souffrant de douleurs, accomplir les tâches quotidiennes peut devenir difficile et participer à des activités sociales peut devenir un défi. La santé mentale et la qualité de vie en pâtissent souvent. Malheureusement, aux États-Unis, la première réaction face à la douleur est souvent de recourir aux médicaments.

Le résultat est une épidémie d’abus et de mauvaise utilisation d’opioïdes, avec des personnes devenant rapidement dépendantes de ces médicaments, souvent après les avoir utilisés pour soulager des douleurs chroniques, telles que des douleurs dorsales. Les décès par overdose d’opioïdes sont désormais beaucoup plus nombreux que ceux liés aux overdoses de drogues illicites.

Le bon sens dicte que si vous souffrez de douleurs chroniques, il est préférable d’explorer toutes les autres options avant de recourir aux médicaments sur ordonnance. Et l’une de ces options qui mérite vraiment d’être envisagée en raison de son efficacité et de son excellent profil de sécurité est le massage.

Les Bienfaits Thérapeutiques des Massages pour Soulager la Douleur

Une revue systématique et méta-analyse, publiée dans le journal Pain Medicine, a examiné 60 études de grande qualité et sept de faible qualité sur l’utilisation du massage pour traiter différents types de douleur, notamment musculaires, osseuses, de tête, internes, liées à la fibromyalgie et de la colonne vertébrale.

Cette revue a révélé que le massage thérapeutique peut soulager la douleur mieux que l’absence de traitement. Comparés à d’autres traitements comme l’acupuncture ou la physiothérapie, les massages thérapeutiques se sont également avérés bénéfiques avec peu d’effets secondaires.

En plus de soulager la douleur, les massages thérapeutiques ont diminué l’anxiété et amélioré la qualité de vie liée à la santé. Les mécanismes par lesquels les massages atténuent la douleur sont multiples et incluent des facteurs biomécaniques, physiologiques, neurologiques et psychologiques.

Le massage n’est pas une nouveauté dans le traitement de la douleur, ayant été décrit par Hippocrate comme une thérapie efficace pour les blessures sportives et de guerre. Dans un appel à l’utilisation du massage thérapeutique pour le traitement de la douleur, Pain Medicine souligne la nécessité de cette pratique ancestrale dans une culture qui privilégie souvent les médicaments :

« …l’état d’esprit axé sur les médicaments, répandu aux États-Unis, a généré des problèmes de santé et des problèmes sociaux significatifs, illustrés notamment par la crise des douleurs chroniques et l’épidémie d’addiction aux opioïdes. »

L’Effet Anti-inflammatoire et Relaxant des Massages : Explications de Leur Efficacité

Les massages thérapeutiques sont si efficaces pour soulager la douleur qu’ils sont souvent intégrés aux protocoles de physiothérapie et de rééducation pour les blessures. Dans une étude, des chercheurs ont effectué des biopsies musculaires sur des participants ayant subi des lésions musculaires liées au sport, certains ayant reçu des massages thérapeutiques et d’autres aucun traitement.

Les résultats ont montré que les massages thérapeutiques réduisaient l’inflammation et favorisaient la biogénèse mitochondriale dans les muscles squelettiques.

De plus, une revue publiée dans le journal Thérapies Complémentaires en Pratique Clinique a révélé qu’un massage à pression modérée réduisait la dépression, l’anxiété, le rythme cardiaque et le taux de cortisol, tout en modifiant les tracés d’EEG pour indiquer une réponse de relaxation. Selon l’étude :

« Un massage à pression modérée augmente également l’activité vagale et réduit le taux de cortisol. »

Fréquence et Durée : Des Facteurs Importants dans le Soulagement de la Douleur par les Massages

Anecdotiquement, certaines personnes trouvent un grand soulagement grâce aux massages, tandis que d’autres ne semblent pas en bénéficier autant. Cette disparité pourrait être attribuée à la durée des séances. Des chercheurs du Group Health Research Institute à Seattle ont exploré la durée optimale des massages pour les personnes souffrant de douleurs cervicales chroniques.

Dans cette étude, certains participants ont reçu des massages de 30 minutes deux à trois fois par semaine, tandis que d’autres ont bénéficié de séances de 60 minutes une à trois fois par semaine. Un troisième groupe, utilisé comme groupe témoin, n’a reçu aucun massage.

Comparativement au groupe non massé, ceux qui ont reçu des massages trois fois par semaine étaient près de cinq fois plus susceptibles de signaler une nette amélioration de leurs fonctions et plus de deux fois plus susceptibles de signaler une nette diminution de la douleur.

Les résultats les plus encourageants en termes de soulagement de la douleur ont été observés chez les participants ayant reçu des massages de 60 minutes deux ou trois fois par semaine. Il semble donc que des massages plus longs, administrés à une fréquence élevée, soient plus efficaces pour soulager les douleurs cervicales, en particulier au cours des quatre premières semaines.

Si vous ne ressentez pas de soulagement après avoir essayé les massages thérapeutiques, il peut être utile d’ajuster la durée et la fréquence des séances. D’autres facteurs, tels que la technique utilisée et le niveau de compétence du massothérapeute, peuvent également influencer l’efficacité des massages.

Si vous cherchez un massothérapeute, demandez à votre professionnel de santé holistique de vous recommander un praticien qualifié et expérimenté dans le traitement du type de douleur que vous souhaitez soulager.

Plus de 80% des Hôpitaux Intègrent Désormais les Massages Thérapeutiques dans Leurs Services

D’après une enquête de l’American Hospital Association (AHA), il ressort que 82 % des hôpitaux proposant des thérapies alternatives et complémentaires intègrent les massages thérapeutiques dans leurs services. Parmi ceux-ci, plus de 70 % mettent en avant les massages pour la gestion et le soulagement de la douleur. Cette approche a reçu des retours positifs de la part de ceux qui l’ont expérimentée. Selon l’American Massage Therapy Association (AMTA) :

« Selon un récent sondage commandé par l’AMTA auprès des consommateurs, 91 % des participants ont constaté une efficacité des massages dans la réduction de la douleur, et près de la moitié (47 %) ont bénéficié d’un massage spécifiquement pour soulager leurs douleurs. »

L’AMTA souligne que les massages peuvent avoir un impact bénéfique sur la douleur grâce à l’effet apaisant du contact humain, et peuvent être particulièrement efficaces pour soulager les douleurs lombaires, les migraines et celles associées au syndrome du canal carpien. Selon l’AMTA, les bienfaits prouvés des massages pour le soulagement de la douleur incluent notamment :

L’atténuation de la perception de la douleur et de l’anxiété chez les patients atteints de cancer grâce au massage thérapeutique.
Une réduction plus efficace des maux de tête post-traumatiques par rapport aux poches de froid instantané.
La diminution de la douleur et des spasmes musculaires après un pontage coronarien grâce aux massages reçus à l’hôpital.
La stimulation de la production d’endorphines par le cerveau, ce qui favorise la confiance des patients en l’amélioration de leur état.

Les massages plus appuyés stimulent la circulation sanguine et améliorent l’apport en oxygène et en nutriments vers les tissus corporels, tout en aidant le système lymphatique à éliminer les déchets. Ils soulagent également les muscles tendus et noués ainsi que les articulations raides, améliorant ainsi la mobilité et la souplesse. On dit que les massages augmentent l’activité du nerf vague, l’un des dix nerfs crâniens, qui affecte la sécrétion des hormones responsables de l’absorption des nutriments, le rythme cardiaque et la respiration.

19 alternatives sans médicament pour soulager la douleur

Si vos douleurs sont supportables, commencez par essayer ces méthodes avant de recourir à des antalgiques.

Réduisez ou éliminez les céréales et les sucres de votre alimentation : En évitant ces aliments, vous abaissez votre taux d’insuline et de leptine, réduisant ainsi la résistance à l’insuline et à la leptine, ce qui contribue à la production de prostaglandines inflammatoires. Éviter le sucre et les sucreries est essentiel pour contrôler la douleur et d’autres maladies chroniques.
Prenez des acides gras oméga-3 d’origine animale de qualité : L’huile de krill est une option recommandée. Les oméga-3 sont les précurseurs des prostaglandines, les médiateurs de l’inflammation. C’est la même manière dont agissent les anti-inflammatoires, en modulant les prostaglandines.
Exposez-vous au soleil pour optimiser votre production de vitamine D, ce qui contribue à réduire la douleur.
Essayez la technique de libération émotionnelle (EFT) : Cette approche non-médicamenteuse aide à gérer différentes douleurs en équilibrant votre système énergétique, similaire à l’acupuncture. Elle aide à résoudre les émotions négatives sous-jacentes qui peuvent aggraver la douleur.
Explorez la thérapie laser de classe 4 par K-Laser : Cette thérapie peut soulager de nombreuses douleurs, y compris celles dues à des blessures ou à l’arthrite, en réduisant l’inflammation et en favorisant la guérison des tissus.
Considérez l’acupuncture : Cette pratique peut traiter efficacement divers types de douleurs, notamment cervicales, dorsales, aux épaules, liées à l’arthrite et aux maux de tête. Des recherches ont démontré son effet significatif dans ces domaines.
La physiothérapie est une alternative efficace à la chirurgie pour traiter les affections douloureuses comme les déchirures du cartilage et l’arthrite.
L’astaxanthine est un puissant antioxydant liposoluble reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires. Elle est souvent plus efficace que les médicaments anti-inflammatoires. Des doses élevées, généralement de 8 milligrammes (mg) ou plus par jour, peuvent être nécessaires pour en ressentir les bienfaits.
Le gingembre : Cette épice possède une action anti-inflammatoire puissante, soulage la douleur et apaise l’estomac. Le gingembre frais peut être infusé dans de l’eau bouillante comme du thé ou râpé dans un jus de légumes.
Le curcuma : Une étude sur des patients atteints d’arthrite a montré que l’ajout de 200 mg de curcuma par jour à leur traitement réduisait la douleur et augmentait la mobilité. Les curcuminoïdes présents dans le curcuma ont été observés pour bloquer les voies inflammatoires, réduisant ainsi la surproduction de protéines responsables d’œdèmes et de douleurs.

La boswellia, également connue sous le nom de boswellia serrata, renferme des substances anti-inflammatoires actives spécifiques. Elle a montré des résultats prometteurs chez de nombreux patients souffrant d’arthrite rhumatoïde.
La bromélaïne, une enzyme présente dans les ananas, agit comme un anti-inflammatoire naturel. Elle peut être consommée sous forme de supplément, mais manger des ananas frais, en particulier des variétés riches en bromélaïne, peut également être bénéfique.
Le myristoléate de cétyle (CMO), présent dans le poisson et le beurre frais, agit comme un lubrifiant articulaire et un anti-inflammatoire. Il peut être utilisé en application topique pour soulager les douleurs articulaires et musculaires.
Les huiles d’onagre, de cassis et de bourrache contiennent des acides gras essentiels gamma-linoléique (GLA), utiles dans le traitement de la douleur liée à l’arthrite.
La crème de Cayenne, également appelée crème de capsaïcine, atténue la douleur en épuisant la substance P, un composant des cellules nerveuses impliqué dans la transmission des signaux de douleur au cerveau.
Le cannabis thérapeutique est utilisé depuis longtemps comme analgésique naturel. Les variétés riches en CBD (cannabidiol) et faibles en THC (tétrahydrocannabinol) sont privilégiées pour leurs effets médicinaux sans les effets psychoactifs.
Des méthodes comme le yoga, le Foundation Training, l’acupuncture, l’activité physique, la méditation, les compresses chaudes et froides, ainsi que les techniques de relaxation peuvent apporter un soulagement significatif de la douleur sans recours à des médicaments.
Le grounding, ou marche pieds nus à l’extérieur, peut également soulager la douleur en réduisant l’inflammation. Cette pratique peut aider à équilibrer les charges électriques dans le corps et à favoriser un état de bien-être.