Résumé : stress

• Augmentation des hormones du stress : Le stress accroît la production de cortisol, d’adrénaline et de noradrénaline.
• Effets cardiovasculaires : L’adrénaline augmente le rythme cardiaque et la tension artérielle, tandis que le cortisol peut favoriser la formation de plaques d’athérome dans les artères, augmentant ainsi le risque de maladies cardiaques et d’AVC.
• Impact sur la santé globale : Le stress chronique peut altérer la santé du cerveau, du cœur, des intestins et avoir d’autres effets néfastes.

Stress : Impact sur le Cœur, les Artères et la Santé Globale

Le stress débute souvent par une inquiétude ou une peur dans l’esprit, mais ces sentiments d’anxiété, et parfois même de panique, ne s’arrêtent pas là. Lorsque vous êtes stressé, votre corps augmente la production de cortisol, d’adrénaline et de noradrénaline, les hormones du stress.

Cela déclenche une réaction en chaîne semblable à une boule de neige dévalant une montagne : la réponse au stress s’intensifie et se renforce jusqu’à ce que vous soyez au bord de l’épuisement.

Par exemple, l’adrénaline accélère votre rythme cardiaque et augmente votre tension artérielle. Le cortisol, quant à lui, peut altérer le fonctionnement des parois internes des vaisseaux sanguins, favorisant la formation de plaques d’athérome dans les artères et augmentant le risque de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux (AVC).

Parallèlement, votre cerveau communique avec vos intestins, signalant le stress. En réponse, vos intestins ajustent leur activité normale pour permettre à votre corps de se préparer à affronter le stress (qu’il soit réel ou perçu).

Bien que cette réponse au stress puisse être utile en cas de danger immédiat ou pour faire face à une échéance importante, elle devient problématique lorsque le stress est constant ou quasi permanent. Une réponse au stress occasionnelle est normale et peut être bénéfique, mais un stress chronique peut conduire à des maladies, allant des infections aiguës aux pathologies chroniques.

Quels Sont les Effets du Stress Chronique sur Votre Santé ?

Dans la vidéo ci-dessus, Sharon Bergquist, professeure de médecine à l’Université d’Emory, explique les effets du stress chronique sur votre corps. Par exemple, si vous perdez votre emploi ou souffrez de stress post-traumatique (ESPT) à cause d’abus subis dans votre enfance, des quantités excessives d’hormones du stress sont libérées de manière répétée.

Votre réponse au stress devient déséquilibrée et ne cesse de s’intensifier. Cela affaiblit votre système immunitaire et entraîne des modifications épigénétiques rapides. Vous pouvez alors ressentir une inflammation systémique de faible intensité, une augmentation de la pression artérielle, une aggravation de l’asthme, des infections respiratoires fréquentes, ainsi que des problèmes de cicatrisation et des troubles cutanés.

Le stress perturbe également votre sommeil, affecte votre bien-être émotionnel, et peut entraîner une prise de poids et des troubles digestifs. Votre vie intime peut également en pâtir.

Le stress impacte clairement l’ensemble de votre corps. Selon le neurobiologiste Robert Sapolsky dans le documentaire « Stress : Portrait d’un tueur », les problèmes de santé suivants sont les plus couramment provoqués ou exacerbés par le stress :

• Maladies cardiovasculaires
• Hypertension
• Dépression
• Anxiété
• Troubles sexuels
• Stérilité et cycles menstruels irréguliers
• Rhumes fréquents
• Insomnie et fatigue
• Troubles de la concentration
• Pertes de mémoire
• Modification de l’appétit
• Problèmes digestifs et dysbiose

L’Impact du Stress sur Votre Système Digestif : Que Se Passe-t-il dans Vos Intestins ?

Le stress chronique, ainsi que d’autres émotions négatives telles que la colère, l’anxiété et la tristesse, peuvent déclencher des symptômes et des maladies réelles au niveau des intestins. Selon les chercheurs de Harvard :

« La psychologie, en interaction avec des facteurs physiques, peut provoquer des douleurs et d’autres symptômes au niveau intestinal. Les facteurs psychosociaux influencent réellement la physiologie des intestins et les symptômes qui en résultent.

Autrement dit, le stress, la dépression, ou d’autres facteurs psychologiques peuvent affecter la motilité et les contractions du tractus gastro-intestinal, provoquer une inflammation, ou augmenter la sensibilité aux infections.

De plus, la recherche indique que certaines personnes souffrant de troubles fonctionnels du tractus gastro-intestinal sont plus sensibles à la douleur que d’autres, car leur cerveau ne régule pas correctement les signaux de douleur émanant de leur système digestif. Le stress peut exacerber une douleur déjà présente. »

La réponse au stress entraîne divers effets néfastes sur vos intestins, notamment :

• Réduction de l’absorption des nutriments
• Diminution de l’oxygénation des intestins
• Réduction du flux sanguin vers le système digestif, jusqu’à quatre fois moins, ce qui ralentit le métabolisme
• Division de la production enzymatique des intestins par 20 000 dans les cas extrêmes

L’Interconnexion entre Vos Intestins et Votre Cerveau

L’une des raisons pour lesquelles le stress mental peut nuire à vos intestins est la communication régulière entre le cerveau et les intestins. En plus du cerveau situé dans votre tête, vous disposez d’un système nerveux entérique (SNE) situé au sein de vos intestins, qui fonctionne à la fois indépendamment et en collaboration avec le cerveau crânien.

Cette communication bidirectionnelle permet aux aliments d’affecter votre humeur, tout comme l’anxiété peut provoquer des douleurs abdominales.

Jane Foster, PhD, professeur agrégé de psychiatrie et de neurosciences comportementales à l’Université McMaster, a expliqué sur le site Medicine Net les diverses manières dont vos microbes intestinaux interagissent avec le cerveau, et le rôle que joue le stress :

« Les bactéries intestinales peuvent influencer le fonctionnement du système immunitaire, ce qui peut impacter le cerveau. Elles jouent également un rôle crucial dans la digestion, et les substances qu’elles produisent lors de la décomposition des aliments peuvent affecter le cerveau.

Dans certaines situations, comme lors de stress ou d’infections, des bactéries intestinales ou des microbes pathogènes peuvent traverser les parois intestinales et entrer dans le sang. Cela leur permet, ainsi qu’aux substances qu’elles fabriquent, de communiquer avec le cerveau via les cellules des parois des vaisseaux sanguins.

Les bactéries peuvent aussi communiquer directement avec les cellules de certaines régions du cerveau, notamment celles impliquées dans le stress et l’humeur… »

Stress : Quand Votre Cerveau et Votre Cœur Sont Affectés

Un stress prolongé peut causer des dommages significatifs aux cellules cérébrales et affecter la mémoire. Chez les rats exposés au stress, les cellules du cerveau, notamment dans l’hippocampe (une région clé pour l’apprentissage et la mémoire), sont considérablement réduites en taille.

Le stress interfère avec les systèmes neuroendocrinien et immunitaire, entraînant un processus dégénératif du cerveau qui pourrait contribuer au développement de la maladie d’Alzheimer. De plus, le stress peut également provoquer une prise de poids, principalement sous forme de graisse abdominale, qui est particulièrement nocive et augmente les risques cardiovasculaires.

Lors de stress intense, votre corps libère des hormones telles que la norépinéphrine, capable de disperser les biofilms bactériens sur les parois artérielles. Cette dispersion peut entraîner le détachement soudain de dépôts de plaques, augmentant ainsi le risque de crise cardiaque.

En outre, lorsque le stress devient chronique, le système immunitaire devient de plus en plus insensible au cortisol. Étant donné que le cortisol aide à réguler l’inflammation, cette diminution de sensibilité exacerbe la réponse inflammatoire, rendant l’inflammation difficile à contrôler. L’inflammation chronique est souvent associée aux maladies cardiaques et à de nombreuses autres maladies chroniques.

Conseils Efficaces pour Gérer et Surmonter le Stress