Résumé : Sélénium

Le sélénium est un élément essentiel au niveau cellulaire.
Il agit comme composant actif du glutathion peroxydase, offrant une forte protection antioxydante.
Cette protection constitue la première ligne de défense contre l’accumulation de radicaux libres nocifs dans les cellules.
En réduisant les radicaux libres, le sélénium contribue à réduire le risque de cancer.
Des études ont démontré qu’un taux élevé de sélénium peut diminuer le risque de cancer de la prostate jusqu’à 63%, ainsi que le risque de cancers du poumon et du côlon d’environ 50%.

Sélénium : Antioxydant dans la Prévention contre le Cancer

Les micronutriments jouent un rôle crucial dans votre santé, mais la question est : en consommez-vous suffisamment, et surtout, les bons ? Le Dr. Mark Whitacre est un éminent expert en l’un des micronutriments les plus vitaux : le sélénium.

Découvert il y a près de deux siècles par le chimiste suédois le Baron Jöns Jacob Berzelius, le sélénium est aujourd’hui reconnu par les scientifiques modernes comme un minéral essentiel à la santé. Ses propriétés anti-inflammatoires, antivirales et anticancéreuses sont largement documentées.

Il existe moins de 100 biochimistes titulaires d’un doctorat spécialisés dans le sélénium dans le monde. Mark Whitacre a obtenu sa maîtrise en nutrition à l’université de l’Ohio à Columbus à la fin des années 1970, à une époque où l’importance du sélénium suscitait un vif intérêt.

Le rôle du sélénium dans la santé et la prévention des maladies

Le sélénium exerce deux fonctions étroitement liées et cruciales :

D’abord, au niveau cellulaire, le sélénium intervient comme composant actif du glutathion peroxydase, une enzyme qui transforme le peroxyde d’hydrogène en eau. Le glutathion peroxydase offre une défense antioxidante puissante, constituant la première ligne de défense contre l’accumulation de radicaux libres nuisibles dans vos cellules.

Ensuite, le sélénium joue un rôle essentiel dans la prévention du cancer. L’une des origines du cancer réside dans la surproduction de radicaux libres. En réduisant leur présence, le sélénium contribue à diminuer votre risque de développer un cancer.

Trop de fer et pas assez de sélénium : une combinaison néfaste

Un excès de fer peut poser de sérieux problèmes. En déclenchant une réaction de Fenton dans les mitochondries, le fer réagit avec le peroxyde d’hydrogène pour former des radicaux libres hydroxyles, considérés comme les plus dommageables parmi les radicaux libres connus.

Ce surplus de radicaux libres peut endommager l’ADN mitochondrial, les protéines et les membranes cellulaires, entraînant ainsi un dysfonctionnement et éventuellement la mort prématurée des mitochondries.

C’est pourquoi il est recommandé de surveiller régulièrement le taux de fer, avec une fourchette idéale entre 40 et 60 ng/mL, et de maintenir ce taux entre 20 et 80 ng/mL. Bien que l’anémie puisse être traitée facilement par supplémentation en fer, la plupart des gens ont en réalité un excès de fer. Les femmes en période pré-ménopausique et les enfants sont souvent les exceptions.

L’excès de fer peut catalyser la production de radicaux libres hydroxyles, aggravant encore la situation en cas de carence en sélénium. La thalassémie, une maladie génétique entraînant un taux élevé de fer, est un exemple concret des dangers de l’excès de fer.

La condition de la thalassémie a été héritée de mon père, qui a également développé une hémochromatose due à un surplus de fer. Cette maladie a entraîné chez lui un diabète bronzé, une forme spécifique de diabète de type 1 résultant de l’oxydation des cellules des îlots pancréatiques par un excès de fer.

Contrôlez votre taux de fer chaque année

Comme le souligne Mark Whitacre :

« Un excès de fer pose de réels problèmes. En fait, ma thèse de doctorat, qui traite du rôle biochimique du sélénium dans les cellules pancréatiques, a montré que des poulets carencés en sélénium développaient des fibroses pancréatiques…

En gros, les poulets carencés en sélénium et nourris avec une alimentation purifiée ne survivaient pas au-delà de l’âge de 21 à 28 jours… La majorité des dommages que nous avions constatés dès le début – les premiers que nous avons réussi à détecter – étaient des dommages de la membrane mitochondriale.

Nous pouvions observer la dégénérescence de cette membrane mitochondriale… En bref, le peroxyde oxydant attaquait ces lipides… La membrane mitochondriale est vraiment l’une des premières zones touchées… en raison de la production de radicaux libres à l’intérieur des mitochondries. »

Il est important de comprendre que, bien qu’une carence en sélénium puisse aggraver la situation, le sélénium ne peut pas optimiser la production de glutathion peroxydase au point de vous protéger contre un excès de fer. Il est donc réellement important de faire vérifier votre taux de fer et de donner votre sang (phlébotomie) si votre taux est trop élevé.

Le lien entre le sélénium et le cancer

Depuis les années 1980, la majeure partie des recherches sur le sélénium ont porté sur sa capacité à prévenir le cancer. La première étude significative a été menée par M. Combs, le directeur de thèse de Mark Whitacre à l’Université de Cornell. Feu Larry C. Clark, Ph.D., ancien directeur du programme épidémiologique du Centre pour le Cancer de l’Arizona à l’Université de l’Arizona, faisait également partie de l’équipe de recherche de Cornell.

« En 1983, qui était ma dernière année à Cornell, [MM. Combs et Clark] ont lancé une étude sur dix ans comparant une supplémentation quotidienne de 200 microgrammes (mcg) de levure enrichie en sélénium à l’absence de supplémentation…

Ils ont constaté… une réduction de 50 à 63% du nombre de cancers du côlon, des poumons et de la prostate, la plus forte réduction étant de 63% pour les cancers de la prostate…

C’est probablement la première étude à avoir réellement examiné l’impact de la supplémentation en sélénium sur la réduction du cancer. Depuis lors, des dizaines d’autres études ont confirmé ces résultats », explique Mark Whitacre.

« Ce travail a vraiment mis en lumière… l’idée que le glutathion peroxydase joue un rôle en réduisant la production de radicaux libres. De nouvelles recherches suggèrent qu’il pourrait y avoir d’autres fonctions… au-delà du rôle antioxydant du glutathion peroxydase…

La plupart des recherches depuis lors se sont concentrées sur la forme sous laquelle le sélénium est présent. Cette étude a utilisé le SelenoExcell, une levure enrichie en sélénium, tandis que d’autres ont examiné le sélénite de sodium et la sélénométhionine, sans obtenir les mêmes effets… La forme du sélénium fait effectivement une différence.

La levure SelenoExcell enrichie en sélénium s’est avérée être la forme la plus efficace. En fait, une étude à très long terme publiée en 2011 sous le titre ‘L’essai SELECT’ n’a montré aucun effet de la sélénométhionine… ».

Le type de sélénium que vous utilisez est crucial

De manière intéressante, il semble qu’il n’y ait pas de différence significative entre les formes de sélénium en ce qui concerne la quantité de glutathion produite. Cependant, la distinction devient importante lorsqu’on examine leur impact sur le cancer. La sélénométhionine est un acide aminé unique dans lequel le sélénium remplace le soufre de la méthionine.

La levure enrichie en sélénium SelenoExcell est une forme de protéine complète et plus proche de la forme alimentaire naturelle.

La levure de sélénium vous apporte non seulement de la sélénométhionine mais aussi du méthylsélénocystéine et de la sélénocystéine. Des recherches suggèrent que le méthylsélénocystéine pourrait être la forme la plus active pour réduire le cancer, et c’est la forme que l’on trouve dans la levure de sélénium. Elle n’est pas présente dans le sélénate, la sélénite ni dans la sélénométhionine.

« La levure de sélénium Bounty, par exemple, est équivalente au sélénium trouvé dans le thon ou dans ses formes végétales naturelles. Elle se rapproche davantage de la forme alimentaire naturelle, qui est la forme protéinée complète. Nous ne savons pas si la protection de la protéine la rend plus efficace ou si c’est la forme elle-même qui est dans la levure de sélénium, au-delà de la sélénométhionine.

Il a été établi que le sélénium présent dans la levure de sélénium se compose à environ 70% de sélénométhionine. Mais ces autres formes, présentes dans la levure ou dans les noix du Brésil, ne comprennent pas de méthylsélénocystéine ni de sélénocystéine.

À ce stade, on pense réellement que c’est l’association de ces formes… c’est-à-dire la sélénométhionine associée au méthylsélénocystéine et à la sélénocystéine, qui pourrait expliquer leur plus grande efficacité par rapport à la sélénométhionine seule à… 200 microgrammes. »

Les individus avec des niveaux élevés de sélénium ont moins de risques de cancer

En termes d’aliments, les noix du Brésil sont une excellente source de sélénium, et consommer deux à trois par jour suffit généralement à couvrir les besoins journaliers recommandés. Malheureusement, aucune étude comparative n’a été réalisée pour mesurer la différence entre les noix du Brésil et le sélénium sous forme de suppléments comme le « Bounty » ou la levure de sélénium. Ceci étant dit :

« Des études ont montré que plus le taux sanguin de sélénium est faible – en comparant des individus qui consomment des aliments riches en sélénium à des personnes qui consomment des aliments plus pauvres en sélénium et ont donc un taux sanguin de sélénium très faible – plus le taux de cancer est élevé. Ces études existent », déclare Mark Whitacre.

Si vous optez pour un supplément, il est probable que le sélénium soit combiné à d’autres antioxydants comme la vitamine E. D’après Mark Whitacre, cela est probablement dû au fait qu’ils possèdent des propriétés antioxydantes similaires, et non à une quelconque interaction bénéfique entre eux, telle qu’une amélioration de l’absorption. L’essai SELECT, par exemple, s’est penché sur l’incidence de la vitamine E et du sélénium sur le cancer.

Cette étude particulière a examiné la forme alpha de la vitamine E (alpha-tocophérol) et la sélénométhionine comme source de sélénium. Aucune de ces formes n’a montré d’effet significatif sur le taux de cancer. Cela ne signifie pas pour autant que la vitamine E et le sélénium sont inutiles. Cela confirme simplement que le diable se cache dans les détails, en quelque sorte. En ce qui concerne le sélénium, il est fortement recommandé de l’obtenir à partir de votre alimentation afin d’en tirer le maximum de bienfaits.

Principales sources alimentaires de sélénium

Les sources alimentaires de sélénium incluent :

Les noix du Brésil (environ 70 à 90 microgrammes par noix)
Les sardines
Le saumon sauvage d’Alaska
Les œufs bio
Les graines de tournesol
Le poulet et la dinde bio élevés en plein air
Le foie (d’agneau ou de bœuf)
Les graines de chia
Les champignons

Dosages recommandés et conseils sur les suppléments de sélénium

L’organisme n’a besoin que de très petites quantités de sélénium, se mesurant en microgrammes, qui sont une fraction d’un milligramme. Plus ne signifiant toutefois pas mieux, sachant qu’il peut y avoir un problème de toxicité.

En prévention du cancer, la dose recommandée est de 200 microgrammes par jour. De nombreuses études ont utilisé des doses allant jusqu’à 400 microgrammes, sans noter d’effets nocifs. Toutefois, la plupart des recherches soutenant un dosage de 200 microgrammes par jour et ne montrant aucun bienfait particulier de quantités plus élevées, je vous déconseille de dépasser 200 microgrammes par jour.

Si vous aimez les noix du Brésil, il suffit généralement d’en manger deux ou trois par jour. Si vous décidez de prendre un supplément, veillez à choisir la forme adéquate, c’est à dire la levure riche en sélénium. SelenoExcell est la version scientifiquement testée et la plus recommandée.

« De nombreuses recherches se sont penchées sur d’autres formes de levure de sélénium. Le National Cancer Institute [NCI] a demandé que la levure de sélénium soit standardisée – avant qu’elle ne puisse être utilisée dans les études cliniques. Ils ont découvert que certaines levures de sélénium commercialisées n’étaient que de simples levures additionnées de sélénite de sodium. Elles étaient donc falsifiées.

En 1998, le [NCI] a signé un accord d’essai clinique… avec Cypress.. selon lequel tout essai à propos de la prévention du cancer qui devait utiliser de la levure riche en sélénium devait utiliser la forme standardisée, c’est à dire la levure de sélénium SelenoExcell…

Les études qui ont été conduites depuis la première publiée en 1996 par Clark et Combs… tout le travail réalisé depuis lors, soutenu par le NCI, a porté sur la levure de sélénium SelenoExcell. Non seulement la forme joue un rôle – mais il existe même des différences [parmi] les levures riches en sélénium. Je veux vraiment insister sur ce point, » explique Mark Whitacre.

Le sélénium : essentiel pour la santé et la prévention du cancer

La recherche est très claire à ce sujet : en veillant à avoir un apport régulier et suffisant de sélénium par votre alimentation, vous contribuerez à maintenir une santé biologique optimale et à réduire votre risque de cancer.

Alors que les maladies cardiaques et le cancer ont atteint des niveaux épidémiques dans le monde occidental, réduire votre risque en incluant quelques noix du Brésil dans votre alimentation ou en prenant un supplément de levure de sélénium comme SelenoExcell semble être une démarche simple.

Comme le souligne Mark Whitacre, de nombreuses études démontrent qu’un taux sanguin élevé de sélénium, résultant d’une supplémentation en levure de sélénium, peut réduire votre risque de cancer de la prostate jusqu’à 63 % et celui du cancer du poumon et du côlon d’environ 50 %. Vous serez encore davantage protégé en évitant les toxines, en optimisant votre taux de vitamine D et de fer, et en adoptant une alimentation équilibrée en réduisant les glucides nets et en évitant les aliments transformés.

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