Résumé : Tea tree

L’huile d’arbre à thé est appréciée depuis longtemps pour ses propriétés antifongiques, antibactériennes et antivirales.
Dans les années 20, elle était utilisée en médecine dentaire et en chirurgie pour nettoyer les plaies et prévenir les infections.
Les chirurgiens la considéraient plus efficace que l’acide carbolique, l’antiseptique couramment utilisé à cette époque.

Tea tree Huile essentielle : origines, usages et précautions

Polyvalente et économique, l’huile de tea tree est un incontournable pour la santé et l’entretien de la maison. Sa gamme d’utilisations en fait une véritable « huile à tout faire » parmi les huiles végétales naturelles.

Qu’est-ce qui définit l’huile essentielle de tea tree ?

L’huile de tea tree, également connue sous le nom d’huile de mélaleuca, est extraite des feuilles de l’arbre à thé (Melaleuca alternifolia), une plante de la famille du myrte originaire d’Australie. Son nom a été donné par le lieutenant James Cook dans les années 1770, après avoir observé les autochtones australiens utiliser les feuilles de cet arbre pour préparer du thé.

Plus tard, Cook lui-même a commencé à préparer du thé à partir des feuilles de cet arbre pour prévenir le scorbut parmi son équipage.

L’arbre à thé est très apprécié par les communautés aborigènes d’Australie pour ses propriétés de guérison uniques. Selon l’université de Sidney, de nombreuses communautés aborigènes de la côte est de l’Australie utilisaient depuis longtemps l’arbre à thé comme antiseptique pour traiter les problèmes de peau. Ils écrasaient simplement les feuilles et les appliquaient sur les coupures, les brûlures et les infections.

Ce n’est qu’au cours des années 1920, lorsque Arthur Penfold, un chimiste du gouvernement australien, a publié une série d’articles sur les propriétés antiseptiques de l’huile de tea tree, que les bienfaits de cette huile sont devenus largement connus.

Grâce aux méthodes modernes de distillation, les fabricants sont aujourd’hui capables de produire une huile de tea tree de couleur jaune ou dorée, très claire voire transparente, avec un parfum frais rappelant celui du camphre.

Comment peut-on utiliser l’huile essentielle de tea tree ?

L’huile de tea tree est connue depuis longtemps pour ses propriétés antifongiques, antibactériennes et antivirales. Dans les années 1920, elle était utilisée en médecine dentaire et en chirurgie pour nettoyer les plaies et prévenir les infections, considérée comme plus efficace que l’acide carbolique, un antiseptique couramment utilisé à l’époque.

Au fil des ans, l’huile de tea tree est devenue de plus en plus populaire et est désormais intégrée dans une variété de produits de soins corporels tels que les savons, les shampoings et les lotions. Elle offre également de nombreuses utilisations domestiques.

Un article publié dans Mother Nature Network mentionne neuf utilisations possibles de l’huile de tea tree dans la maison, dont voici quelques exemples :

Nettoyant pour les brosses à dents : Une goutte d’huile de tea tree peut désinfecter votre brosse à dents, un environnement propice aux moisissures et aux bactéries.
Traitement anti-moisissures : Ajoutez une goutte dans une tasse d’eau, vaporisez les moisissures puis essuyez. Pour obtenir un désinfectant naturel, vous pouvez également saupoudrer quelques gouttes d’huile de tea tree avec du bicarbonate de soude sur les surfaces à nettoyer dans votre salle de bain et votre cuisine.
Répulsif naturel contre les parasites : Le parfum fort de l’huile de tea tree repousse naturellement les fourmis et autres insectes. Vous pouvez également mélanger quelques gouttes d’huile de tea tree avec de l’huile de noix de coco pour fabriquer un anti-insectes naturel.
Rafraîchissant pour le linge : Ajoutez quelques gouttes d’huile de tea tree à votre lessive pour donner à votre linge une agréable odeur de frais tout en éliminant les micro-organismes présents dans votre lave-linge.

Quels sont les composants de l’huile d’arbre à thé ?

L’huile de tea tree est composée de plus de 100 composants, principalement des hydrocarbures terpéniques tels que des monoterpènes, des sesquiterpènes et leurs alcools. Cependant, sa stabilité peut être affectée par divers facteurs tels que la lumière, la chaleur, l’exposition à l’air et à l’humidité. Par conséquent, il est recommandé de conserver l’huile de tea tree dans un flacon étanche et de la ranger dans un endroit sombre, frais et sec afin de préserver ses propriétés.

Quels sont les avantages de l’utilisation de l’huile d’arbre à thé ?

L’huile de tea tree est vantée pour sa polyvalence, étant efficace à la fois comme démaquillant et pour traiter les verrues. Plusieurs études ont été menées pour démontrer ses bienfaits potentiels dans le traitement de diverses affections :

Acné – Une étude comparative publiée dans le Medical Journal of Australia a montré que l’huile de tea tree et le peroxyde de benzoyle améliorent tous deux significativement l’acné des patients. Bien que l’huile de tea tree agisse plus lentement, elle provoque moins d’effets secondaires que le peroxyde de benzoyle.
Infections fongiques – Une étude publiée dans le journal Tropical Medicine and International Health a révélé qu’un traitement des onychomycoses des ongles de pieds avec une pommade contenant 2% de buténafine et 5% d’huile de tea tree a guéri 80% des patients.
Infections bactériennes – Une étude de 2004 financée par le National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) a découvert que l’huile de tea tree peut être utilisée comme traitement adjuvant pour les plaies et peut même aider à traiter des infections graves telles que le Staphylococcus aureus résistant à la méticilline (SARM). Cependant, des essais cliniques précis à grande échelle sont nécessaires pour confirmer son potentiel.

Des études cliniques à plus petite échelle ont également révélé que l’huile de tea tree pouvait être efficace dans le traitement du pied d’athlète, des pellicules, des poux, de la gingivite et des infections génitales.

En aromathérapie, l’huile de tea tree est réputée pour aider à soulager les congestions pulmonaires et cérébrales, les nez bouchés et d’autres symptômes du rhume et de la grippe, surtout lorsqu’elle est utilisée en inhalation humide. L’inhalation de la vapeur débouche les voies nasales congestionnées et élimine les bactéries.

Ajouter quelques gouttes d’huile de tea tree à l’eau bouillante dans un bol et inhaler les vapeurs pendant 5 à 10 minutes peut être bénéfique. De même, ajouter quelques gouttes d’huile de tea tree à l’eau de votre bain peut aider à prévenir un rhume.

Comment produire de l’huile d’arbre à thé ?

Pour extraire de l’huile de tea tree à partir de feuilles fraîches, voici le processus étape par étape recommandé par OfftheGridNews.com :

Placez les feuilles dans une casserole et recouvrez-les d’eau.
Mettez un panier à vapeur dans la casserole, au-dessus des feuilles et de l’eau.
Placez un bol à mesurer dans le panier à vapeur.
Couvrez la casserole avec le couvercle, à l’envers, en dirigeant la poignée vers le bol à mesurer.
Portez l’eau à ébullition pour cuire les feuilles à la vapeur. La vapeur se condensera et s’évaporera, puis la condensation s’écoulera le long de la poignée du couvercle dans le bol à mesurer.
Ajoutez environ quatre glaçons sur le couvercle à l’envers pour accélérer la condensation de la vapeur.
Éteignez le feu lorsque les glaçons ont fondu.
Retirez le couvercle et versez l’eau des glaçons dans l’évier, puis retirez le bol à mesurer en verre.
Versez le contenu du bol à mesurer dans un entonnoir de séparation en vous assurant que le robinet au fond de l’entonnoir est fermé. Fermez le dessus de l’entonnoir et secouez vigoureusement.
Inversez l’entonnoir et ouvrez-le pour libérer la pression. L’huile flottera alors au-dessus de l’eau, les deux substances étant bien séparées.
Placez une bouteille en verre sous le robinet et laissez l’eau s’écouler. Versez l’huile dans une bouteille en verre teintée.
Répétez le processus jusqu’à trois fois supplémentaires pour extraire davantage d’huile des feuilles.

Quelle est l’action de l’huile de tea tree ?

Les composés chimiques présents dans l’huile de tea tree possèdent la capacité de détruire les bactéries et les champignons, tout en atténuant les réactions allergiques de la peau. Selon le Dr. Aurora DeJuliis, dermatologue et esthéticienne du New Jersey, les terpènes, une forme d’huile volatile, sont reconnus pour leur efficacité à éliminer les bactéries.

Cependant, il est recommandé d’utiliser l’huile de tea tree avec prudence, principalement en application topique. Bien que certains produits comme les bains de bouche ou les dentifrices contiennent de l’huile de tea tree et soient généralement sans danger lorsqu’ils ne sont pas avalés.

L’utilisation pure de l’huile de tea tree peut entraîner une irritation cutanée, c’est pourquoi elle est souvent mélangée à d’autres ingrédients naturels tels que du miel brut ou de l’huile de noix de coco. Le pourcentage de dilution de l’huile de tea tree varie selon son application spécifique. Par exemple, pour le traitement de l’acné, une concentration de 5 à 15% est recommandée, tandis que pour les infections fongiques, des dilutions allant de 70 à 100% sont utilisées.

Est-ce que l’huile de tea tree est sécuritaire ?

Oui, l’huile de tea tree peut être sûre lorsqu’elle est appliquée localement en quantité appropriée et non ingérée. Cependant, il est important de noter qu’elle peut être irritante pour la peau, surtout lorsqu’elle est utilisée pour la première fois. Je recommande de commencer par des concentrations faibles jusqu’à ce que vous connaissiez votre seuil de tolérance.

Avant toute utilisation, il est également conseillé de faire un test cutané pour vérifier si vous êtes allergique à l’huile de tea tree. Appliquez une petite quantité dans le pli du coude et observez toute réaction éventuelle.

La National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) recommande d’éviter l’huile oxydée, qui a été exposée à l’air, car elle peut provoquer davantage d’allergies que l’huile de tea tree fraîche. Il est également préférable d’éviter d’utiliser de l’huile de tea tree non diluée pour éviter les irritations. Optez plutôt pour des produits topiques spécialement formulés contenant de l’huile de tea tree, de préférence 100% naturels et sûrs.

Les dangers associés à l’huile de tea tree

Il est essentiel de noter que l’huile de tea tree peut contenir du 1,8-cinéol en quantités variables, un irritant cutané susceptible de déclencher des réactions allergiques chez certaines personnes. Ces réactions peuvent se manifester par des rougeurs modérées, des démangeaisons ou même des ampoules. Dans certains cas, des réactions allergiques graves peuvent survenir, comme des vertiges ou un gonflement de la gorge.

Il est impératif de ne jamais ingérer l’huile de tea tree, car cela peut entraîner des effets secondaires graves tels que rougeurs cutanées, anomalies des cellules sanguines, diarrhées, douleurs abdominales, nausées, vomissements, somnolence, hallucinations et ataxie (perte de contrôle musculaire dans les bras et les jambes).

Il convient également de noter que l’huile de tea tree peut être toxique pour les animaux s’ils l’ingèrent. Des vétérinaires ont constaté que l’application d’huile de tea tree non diluée en grande quantité sur la peau de chiens ou de chats peut déclencher des réactions d’hypersensibilité.

Pour les personnes allergiques à l’eucalyptol, il est recommandé d’utiliser l’huile de tea tree avec prudence, car de nombreuses formulations contiennent cette substance.

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