Résumé : Choc Toxique

Le syndrome du choc toxique (SCT) est un risque associé à l’utilisation des tampons.
L’utilisation de tampons super absorbants et/ou le maintien prolongé en place sont deux facteurs de risque majeurs du SCT.
Le Michigan a enregistré une hausse significative des cas de SCT liés à l’utilisation de tampons, avec cinq cas au premier trimestre 2016, dépassant la moyenne annuelle de quatre cas au cours des dix dernières années.
Une enquête en France a révélé la présence de dioxines, de pesticides, d’insecticides et de dérivés halogénés dans 11 marques de tampons et serviettes hygiéniques.
Notamment, du glyphosate a été détecté dans un tampon en coton biologique.

Choc Toxique & Tampons : Préoccupante Augmentation des Cas

Une femme utilise en moyenne entre 11 000 et plus de 16 000 tampons au cours de sa vie, avec de nombreuses utilisatrices ajoutant régulièrement des serviettes hygiéniques à leur routine. Cependant, il est important de noter que ces produits peuvent constituer une source significative de toxicité.

Par exemple, les phtalates, présents dans les applicateurs de tampon en papier pour leur aspect lisse, sont connus pour perturber l’expression génétique et hormonale. Les fabricants de tampons et de serviettes hygiéniques ne sont pas tenus de divulguer les ingrédients, car ces produits sont considérés comme des « dispositifs médicaux » et leur composition est brevetée.

En général, la plupart des tampons contiennent un mélange de coton, de rayonne et de fibres synthétiques. Une grande partie du coton est produite aujourd’hui par génie génétique (GG), et bien que les risques ne soient pas clairement identifiés, l’insertion de coton génétiquement modifié dans le vagin plusieurs fois par mois pourrait être comparable à l’ingestion d’aliments contenant des OGM. De plus, la paroi vaginale, très perméable, offre aux protéines d’OGM un accès direct au réseau sanguin.

Il est également préoccupant de considérer la contamination par des pesticides, l’ajout de substances chimiques non déclarées et les produits dérivés résultant du processus de fabrication.

Le syndrome du choc toxique

Le syndrome du choc toxique n’est pas une découverte récente. Il a toujours été associé au risque lié à l’utilisation des tampons. Le lien entre les tampons et le syndrome du choc toxique (SCT) a été établi pour la première fois dans les années 1980 par le docteur en microbiologie Philip Tierno et son équipe.

À cette époque, il avait été déterminé que le SCT était lié aux matériaux synthétiques utilisés dans les tampons super-absorbants. Bien que l’utilisation de ces matières synthétiques soit aujourd’hui interdite, le problème du SCT persiste. On signale également désormais diverses réactions allergiques.

Selon CNN :

« En présence d’une souche toxinogène, ces fibres renforcent la bactérie à staphylocoque, explique le Dr. Tierno. Environ 20 % des personnes sont naturellement porteuses de la bactérie à staphylocoque. Au plus fort de la vague de panique en 1980, 890 cas de SCT ont été reportés au CDC (Center for Disease Control and Prevention – Centre de contrôle et de prévention des maladies).

Depuis 1998, le nombre de cas de SCT fluctue, de 138 à 65 cas seulement en 2012. Mais Tierno a indiqué que certains produits utilisent encore la rayonne de viscose, qu’il appelle ‘le moins mauvais des quatre ingrédients’.

La rayonne est un tissu synthétique fabriqué à partir de sciure de bois, et la dioxine est l’un de ses produits dérivés, dont l’EPA dit qu’elle est susceptible d’être cancérigène…‘Bien sûr, un seul tampon est insignifiant’, explique Tierno, ‘mais pensez aux menstruations d’une femme tout au long de sa vie…Cela représente une grosse quantité de dioxines absorbées directement au travers du vagin.’

Elle va directement dans le sang…Chacun des éléments composant un tampon doit être étudié. Nous savons déjà que les fibres contiennent des douzaines (de produits chimiques), le polyester contient des centaines de produits chimiques. Ce n’est pas une simple fibre que vous introduisez dans le dôme vaginal. »

L’augmentation du nombre de cas de syndrome du choc toxique dans le Michigan.

Le Département de la santé et des services sociaux du Michigan a récemment signalé une hausse significative de cas de syndrome du choc toxique (SCT) liés à l’utilisation de tampons, bien que les raisons ne soient pas encore connues. Au cours du premier trimestre de 2016, cinq cas de SCT ont été recensés, marquant une augmentation notable par rapport à la moyenne annuelle de seulement quatre cas au cours des dix dernières années.

Selon les informations diffusées sur CBS Detroit :

« Le choc toxique est un syndrome rare mais grave provoqué par une infection bactérienne. Les symptômes comprennent notamment une fièvre soudaine, des vomissements, une diarrhée, des vertiges et un choc septique entraînant des dysfonctions de plusieurs organes.

L’agence indique que les chocs toxiques attribués aux tampons ont jusqu’à présent été associés à une utilisation incorrecte, telle qu’un tampon laissé en place trop longtemps. Elle souligne que les tampons ne doivent pas rester en place plus de six à huit heures et qu’il est toujours recommandé d’utiliser le degré d’absorption le plus bas possible en fonction des besoins. »

Le caractère super-absorbant est identifié comme l’un des principaux facteurs de risque. Dans quatre des cinq cas recensés dans le Michigan, les femmes utilisaient des tampons super absorbants de la marque Playtex Sport. Selon le Département de la Santé du Michigan, le choix du produit était le seul point commun entre ces cinq cas.

Quels sont les composants mystérieux contenus dans vos tampons ?

La liste mentionne divers composants présents dans les produits d’hygiène féminine, notamment les tampons et les serviettes. Voici une reformulation :

Ouate de cellulose crêpée
Polymères soufflés en fusion
Fibres chimiquement rigidifiées, fibres polyester, sphaigne et mousse
Rouleaux en papier et stratifiés
Gels super absorbants et mousses à cellules ouvertes
Myreth-3-myristate (lubrifiant) (Brevet américain numéro 5.591.123)
Zéolithes naturelles et synthétiques (absorbeur d’odeur) (Brevet américain numéro 5.161.686)
Éthoxylate d’alcool
Esters glycériques, polysorbate-20 (tensioactif diffuseur de parfum)
Agent antibactérien anonyme (Brevet américain numéro 5.585.668)
Substances chimiques cancérigènes telles que : la styrène, la pyridine, le methyleugénol et le butylhydroxyanisol (produits parfumés)
Phtalates inquiétants (CEP et DINP) (produits parfumés)
Muscs synthétiques (perturbateurs endocriniens potentiels) (produits parfumés)
Nombreux allergènes (produits parfumés)

Les militants pour la santé des femmes demandent davantage de transparence.

Les fréquents rapports de syndrome du choc toxique (SCT) et de réactions allergiques, ainsi que les études révélant la présence de substances chimiques discutables tant dans les serviettes hygiéniques que dans les tampons, ont suscité un mouvement exigeant la transparence et la divulgation des composants des produits d’hygiène féminine, tant aux États-Unis qu’à l’échelle mondiale. Comme le rapporte CNN :

« Women’s Voices for the Earth (Les voix des femmes pour la terre) a mené une campagne de deux ans baptisée ‘Detox the Box’ (Détoxifiez la Boite). Lorsque le groupe a testé les serviettes Always de Procter & Gamble, il a découvert que les serviettes périodiques émettaient des substances chimiques telles que le styrène, le chloroéthane et le chloroforme.

L’Organisation mondiale de la santé a classé le styrène comme cancérogène. Selon l’EPA, une exposition à court terme à des concentrations élevées de chlorométhane peut avoir des conséquences neurologiques.

Le CDC indique qu’une exposition importante au chloroéthane peut entraîner un manque de coordination musculaire et des pertes de connaissance. »

Une enquête en France entraîne le retrait de certains produits.

Une récente enquête menée par le magazine français 60 Millions de Consommateurs a révélé des traces de produits chimiques dangereux dans 11 marques différentes de tampons et de serviettes hygiéniques, y compris des dioxines, des pesticides organochlorés, des insecticides pyréthrinoïdes et des dérivés halogénés.

Les marques testées comprenaient Tampax, Always, O.B., Nett, et même une marque biologique. La présence de glyphosate dans des protège-slips biologiques a conduit le fabricant, Corman, à retirer 3100 boîtes de la vente en France et au Canada.

Cette enquête a également incité l’Institut National de la Consommation à demander un contrôle plus strict des produits d’hygiène féminine de la part du gouvernement, ainsi qu’une plus grande transparence dans l’étiquetage. Selon The Independent :

« Il y a eu un long débat sur la question de savoir si la substance chimique utilisée était cancérigène, et la société a déclaré que son geste était une simple ‘précaution’ en attendant d’examiner sa chaîne d’approvisionnement en matières premières. Un porte-parole de Corman a indiqué que des traces résiduelles de glyphosate avaient été trouvées dans un échantillon ‘qui n’aurait pas dû se trouver dans du coton biologique’ ».

Les conséquences liées à l’utilisation de tampons et de serviettes hygiéniques de couleur blanche

Une partie du problème réside dans le traitement des composants utilisés dans la fabrication des tampons. Pour obtenir une blancheur parfaite, les fibres nécessitent un processus de blanchiment généralement effectué avec du chlore, susceptible de générer des dioxines toxiques et d’autres sous-produits de désinfection tels que le trihalométhane. Bien que la FDA recommande que les tampons soient exempts de dioxine, de pesticides et de résidus d’herbicides, cette directive demeure une recommandation plutôt qu’une obligation.

La FDA assure que les faibles quantités de dioxines présentes dans les tampons ne devraient pas entraîner de risques pour la santé. Toutefois, des études ont démontré que les dioxines s’accumulent dans les tissus gras. Selon un rapport préliminaire de l’EPA, il n’existe pas de niveau d’exposition à la dioxine considéré comme « sans risque », et cette substance représente une menace sérieuse pour la santé publique. La question se pose alors de savoir pourquoi la FDA ne tient pas compte de ces conclusions. Des rapports indiquent que même de faibles niveaux de dioxine peuvent entraîner des effets tels que :

Une croissance anormale des tissus dans l’abdomen et les organes reproducteurs
Une croissance anormale des cellules dans l’ensemble de l’organisme
Une diminution des défenses immunitaires
Une perturbation du système hormonal et endocrinien

La recherche a également montré que non seulement ces substances chimiques sont rapidement absorbées et diffusées dans le corps à partir du vagin, mais également que certaines d’entre elles, imitant l’effet des hormones, peuvent entraîner des expositions « plus élevées que prévu » dans le reste du corps. Par exemple, l’administration vaginale d’une dose d’œstradiol a conduit à un niveau systémique d’œstradiol de 10 à 80 fois supérieur à celui résultant de la même dose prise par voie orale.

Comment prévenir le syndrome du choc toxique ?

Il est important de se rappeler que les tampons, quelle que soit leur composition, peuvent créer un environnement propice à la prolifération bactérienne. Les micro-déchirures provoquées par les tampons sur les parois vaginales facilitent la pénétration et l’accumulation des bactéries.

Le syndrome du choc toxique (SCT) est généralement associé à des toxines nocives provenant des bactéries telles que le staphylocoque doré ou le streptocoque du groupe A. Étant une condition mettant la vie en danger, il est crucial de reconnaître les signes et symptômes. Si vous présentez l’un des symptômes suivants lors de l’utilisation de tampons pendant vos règles, consultez immédiatement un médecin :

Fièvre élevée soudaine
Vomissements
Diarrhée
Faible pression artérielle
Convulsions
Rougeurs sur les paumes ou la plante des pieds
Douleurs musculaires
Rougeurs des yeux, de la bouche et/ou de la gorge

Pour réduire les risques de contracter cette affection potentiellement mortelle, suivez ces recommandations :

Évitez les tampons super absorbants ; choisissez le taux d’absorption le plus faible en fonction de votre flux et changez de tampon plus fréquemment.
Ne gardez jamais un tampon pendant la nuit ; utilisez plutôt des serviettes spéciales pour la nuit.
Lors de l’insertion d’un tampon, soyez très prudente pour éviter de griffer la muqueuse vaginale (évitez les applicateurs en plastique).
Alternez l’utilisation de tampons avec des serviettes hygiéniques ou des protège-slips pendant vos règles.
Changez de tampon au moins toutes les 4 à 6 heures.
N’utilisez pas de tampon en dehors de vos règles.

Des options plus sécuritaires

La plupart des produits d’hygiène féminine sont actuellement fabriqués à partir de rayonne, de viscose et de fibres de cellulose, plutôt qu’à base de coton, à l’exception du coton biologique. La rayonne et la viscose présentent un risque potentiel en raison de leurs fibres très absorbantes. Lorsqu’elles sont utilisées dans les tampons, ces fibres peuvent adhérer à la paroi vaginale, et les plus lâches peuvent rester dans le corps lors du retrait du tampon, augmentant ainsi le risque de syndrome du choc toxique (SCT).

Heureusement, des alternatives plus sûres existent, et depuis que la FDA réglemente la capacité d’absorption des tampons, tous les tampons du marché doivent répondre aux mêmes directives. Selon le Dr. Tierno du Centre Médical NYU, les tests montrent que les tampons en coton 100 % « présentent systématiquement des niveaux de toxines responsables du SCT en dessous du seuil de détection ».

Cependant, en raison de la forte probabilité de contamination du coton par des pesticides et des insecticides, il est fortement recommandé de choisir des tampons en coton certifié américain et 100 % biologique.

L’introduction du coton Bt en 2002, modifié génétiquement pour produire son propre pesticide interne, était censée réduire l’utilisation d’insecticides dans les plantations de coton. Cependant, le coton Bt nécessite en réalité plus d’épandages de pesticides que le coton non modifié. Il a créé de nouveaux nuisibles résistants, conduisant les cultivateurs à utiliser maintenant 13 fois plus de pesticides qu’avant son introduction.

Ainsi, non seulement le coton Bt est lui-même un pesticide (la toxine Bt étant présente dans chaque cellule de la plante), mais la récolte est également contaminée par des pesticides topiques. En fin de compte, le choix du coton Bt pour la fabrication des tampons est très contestable. Une alternative possible est l’utilisation d’une coupe menstruelle, qui fonctionne sur le même principe que le diaphragme, éliminant ainsi le besoin de tampons. Enfin, recherchez des tampons :

Fabriqués sans chlore pour éviter les dérivés toxiques tels que la dioxine
Exempts de fibres synthétiques et de plastiques
Sans fibres de cellulose, pour une meilleure aération et absorption, tout en préservant les arbres
Hypoallergéniques, surtout si vous avez une peau sensible.

Engagez-vous : Exigez une transparence totale

La députée Carolyn Maloney, représentante démocrate de New York, a présenté une loi à neuf reprises depuis 1997. Cette loi vise à contraindre les fabricants à divulguer les composants de leurs produits d’hygiène féminine. Elle demande également la réalisation d’études sur les risques potentiels pour la santé de tous les composants utilisés, y compris les risques d’endométriose, de cancer du col de l’utérus, des ovaires et du sein. Jusqu’à présent, cette proposition de loi n’a pas été adoptée. Cependant, plusieurs pétitions de consommateurs ont été créées pour demander un étiquetage d’information complet. Je vous encourage à les signer pour faire entendre votre voix.

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