Résumé : cotons-tiges

Le cérumen a des fonctions essentielles, notamment le nettoyage, la lubrification et la protection des oreilles.
Certaines personnes adoptent des méthodes dangereuses pour éliminer le cérumen, telles que l’utilisation de cotons-tiges, ce qui peut causer des dommages auditifs.
Les médecins mettent en garde contre les conséquences négatives, comme les perforations ou le déboîtement des osselets, associées à des méthodes intrusives.
L’élimination naturelle du cérumen se produit grâce aux mouvements de l’oreille pendant la parole ou la mastication.
La cire « ancienne » est évacuée pendant la douche, favorisant la formation d’une nouvelle cire.
Malgré les recommandations de certaines personnes en faveur des bougies auriculaires, les médecins soulignent leur potentiel danger et le risque de laisser des résidus de cendres ou de cire dans les oreilles.

Évitez les cotons-tiges : Préférez les méthodes douces

Des récentes recommandations étayent un fait bien connu : l’utilisation de cotons-tiges pour nettoyer les oreilles est déconseillée. Cette dernière directive a été diffusée par le comité consultatif de l’American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery (AAO-HNS), comme rapporté dans le journal du même nom.

Vous avez peut-être déjà entendu la recommandation classique de ne rien introduire dans l’oreille qui soit plus petit que le coude, mais pourquoi cette précaution ? Bien que nous aspirions tous à des oreilles propres pour faciliter la communication en famille, l’élimination du cérumen excessif semble être une démarche logique.

Le Dr. Seth Schwartz, responsable du groupe de mise à jour des recommandations pour l’Académie, souligne que ces directives ne suscitent pas seulement l’intérêt des médecins, mais également celui du grand public qui, de plus en plus, s’auto-soigne.

Les nouvelles directives cliniques présentent deux aspects positifs notables. Premièrement, la présence d’un représentant des consommateurs sans lien nécessaire avec le domaine médical au sein du comité. Deuxièmement, le langage utilisé est plus clair et explicite que dans les versions antérieures, selon le Dr. Schwartz, qui ajoute : « La rédaction des recommandations est aujourd’hui plus transparente. Nous sommes plus précis quant à la justification de nos décisions et aux données qui les étayent. »

En réponse à la question « pourquoi », les directives fournissent une explication concise : l’utilisation de cotons-tiges, épingles à cheveux, clés, et cure-dents, tous des objets plus petits que nos coudes, peut causer des blessures dans le conduit auditif, perforer le tympan, et déplacer les osselets, entraînant une perte d’audition, des étourdissements, des sifflements, ou d’autres symptômes de dommages auriculaires.

La meilleure alternative, selon les experts, est de laisser la nature faire son travail. Les glandes dans les oreilles produisent du cérumen qui lubrifie, nettoie, et protège les conduits auditifs. Le cérumen a pour rôle principal de piéger les corps étrangers pour éviter qu’ils ne pénètrent plus profondément.

Des études montrent que le cérumen contient des composants bénéfiques tels que le lysozyme, un enzyme antibactérien, des acides gras, des alcools, du cholestérol, et du squalène. De plus, le cérumen est produit uniquement dans le tiers extérieur du conduit auditif, donc l’utilisation de cotons-tiges risque de pousser le cérumen plus près du tympan.

Utiliser des cotons-tiges libère de l’histamine dans les oreilles, provoquant démangeaisons, irritations, et inflammations. Cela peut inciter à utiliser davantage de cotons-tiges, aggravant le problème. En tentant de se débarrasser du cérumen, des complications peuvent survenir, permettant aux bactéries, champignons, et virus de passer de l’oreille externe à l’oreille interne. En plus de provoquer une perte d’audition, l’utilisation d’instruments peut perforer le tympan. L’élimination naturelle du cérumen se produit lors de la mastication et du renouvellement de la peau à l’intérieur du conduit auditif, aidant à évacuer la vieille cire lors de la douche.

Conseils pour un bouchon de cérumen : à faire et à ne pas faire.

Lorsque le cérumen s’accumule dans les oreilles, cela peut conduire à la formation d’un bouchon, un problème fréquent chez les personnes âgées, selon le Dr. James Battery, directeur de l’Institut National de la Surdité et Autres Troubles de la Communication. Les bouchons de cérumen peuvent entraîner des problèmes d’audition, et environ 2% des adultes avec un tel bouchon consultent leur médecin en raison de la perte auditive.

Le chapitre des directives intitulé « À faire et à ne pas faire » met en garde contre l’utilisation de cotons-tiges, car cela peut pousser le cérumen plus profondément dans le conduit auditif et endommager le tympan. En cas d’accumulation significative de cérumen, des professionnels peuvent utiliser des méthodes telles que la micro-aspiration ou l’irrigation sous pression pour nettoyer les conduits auditifs. Cependant, l’irrigation doit être réalisée par un professionnel, et elle est déconseillée pour les personnes diabétiques ou celles ayant un tympan perforé.

Il est crucial de ne pas utiliser d’instruments pointus tels que des aiguilles à tricoter, des épingles à cheveux ou des crayons pour nettoyer les oreilles. La recommandation est également de ne pas trop nettoyer les oreilles, car cela peut aggraver le problème de bouchon. Le Dr. Schwartz souligne que la nécessité d’avoir des oreilles propres est souvent culturelle, mais l’idéal est de nettoyer l’excès de cire uniquement lorsqu’il devient visible à la sortie de l’oreille.

En ce qui concerne les actions « à faire », il est recommandé de consulter un médecin pour obtenir des conseils sur la manière d’éliminer soi-même un bouchon de cérumen. Cependant, certaines affections peuvent constituer des contre-indications à l’auto-nettoyage des oreilles, et il est important de prendre en compte ces facteurs lors de la prise de décision.

Concernant les bougies auriculaires et autres méthodes – Un refus catégorique.

Selon le Colon Therapists Network, le concept des bougies auriculaires remonte à 2500 ans avant J.C., faisant référence à leur utilisation par des cultures anciennes telles que les Égyptiens. Les parchemins découverts en Orient décrivent la méthode d’utilisation de ces bougies, également appelées cônes auriculaires.

Audiology.org explique que ces dispositifs d’élimination de la cire sont des cônes creux faits de tissu trempé dans de la cire d’abeille ou de la paraffine. Le côté étroit est placé dans l’oreille, tandis que le côté opposé du cône est allumé. Les partisans des bougies auriculaires prétendent que l’oxygène est attiré par la flamme, créant une aspiration qui extrait les résidus de l’oreille.

Cependant, une étude clinique limitée portant sur huit oreilles n’a montré aucune extraction de cérumen du conduit auditif externe, et 122 oto-rhino-laryngologistes ont compté 21 blessures attribuées à l’utilisation de bougies auriculaires. Il est fréquent que de la cire de bougie coule dans l’oreille au cours du processus.

En conclusion, les bougies auriculaires ne présentent aucun avantage selon cette étude et peuvent causer des blessures graves. Les médecins ORL ont parfois trouvé de la cendre dans les oreilles de personnes ayant utilisé ces bougies, soulignant les risques d’accidents, notamment ceux liés à la manipulation du feu.

Quand l’excès devient excessif.

Le Dr. Schwartz souligne qu’avoir de la cire dans les oreilles n’est pas nécessairement une mauvaise chose, car c’est normal, mais le problème survient lorsque l’accumulation est excessive. Certaines personnes peuvent faire face à des symptômes tels que des écoulements, des douleurs, des pertes d’audition, voire des saignements, ce qui nécessite une prise en charge professionnelle et la consultation d’un médecin.

La méthode recommandée pour éliminer la cire d’oreille de manière sûre chez soi consiste à s’allonger sur le côté, placer une serviette sous la tête, puis verser quelques gouttes d’huile d’olive, d’huile de coco ou d’eau dans l’oreille pour ramollir la cire. Ensuite, verser un bouchon de peroxyde d’hydrogène à 3% dans l’oreille pour expulser la cire. L’eau pure ou une solution saline stérile peuvent également être utilisées à la place des huiles ou des gouttes auriculaires en vente libre. Les légers picotements ou bruits de bulles pendant le processus sont normaux.

Un manque d’acides gras oméga-3 dans le corps peut contribuer à une accumulation excessive de cérumen. Il est recommandé de consommer des aliments riches en oméga-3, tels que du saumon sauvage d’Alaska et des sardines, ou de prendre un supplément d’oméga-3 de haute qualité après avoir éliminé le bouchon ou l’excès de cérumen, afin de prévenir toute récurrence.

Il est souligné que la perte d’audition n’est pas toujours causée par un bouchon de cérumen. Les bruits forts, en particulier chez les personnes âgées, peuvent contribuer à une perte auditive partielle, et des expositions prolongées à des sons forts peuvent endommager la structure fragile de l’oreille interne, provoquant une perte auditive induite par le bruit (NIHL).

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