Résumé : Romarin

Reconnu pour ses effets positifs sur la mémoire
Utilisé en cuisine depuis des millénaires
Utilisé à des fins curatives et préventives
Amélioration de la mémoire
Ralentissement du déclin cognitif
Protection contre le diabète
Protection contre le cancer
Prévention des problèmes neurologiques
Agent antibactérien
Composants puissants : acides caféique, rosmarinique, carnosique, 1,8-cinéole
Potentiel pour prolonger la vie

Romarin : Un Allié Millénaire pour la Mémoire et la Santé

En déambulant au sein d’une serre, au milieu des plantes aromatiques, l’essence du romarin pourrait captiver votre attention de manière particulière. Cet arbuste ligneux et persistant, membre de la famille des menthes aux côtés du basilic et de l’origan, se pare du nom latin Rosmarinus officinal, traduit par « rosée des mers », conférant ainsi à cette plante vivace une touche d’élégance mystique.

Originaire des régions méditerranéennes, le romarin, aux feuilles argentées, se distingue par sa polyvalence et sa résistance. Ses feuilles persistantes apportent une saveur exquise aux viandes telles que l’agneau, le poulet ou les rôtis, ainsi qu’aux légumes tels que les pommes de terre, les tomates ou les courges.

En raison de sa saveur robuste, une infime quantité de romarin ou d’huile de romarin suffit à imprégner délicieusement les plats, qu’il soit utilisé frais, sec, ou réduit en poudre. Un processus de séchage rapide permet de maintenir sa teinte et ses huiles essentielles.

Selon les experts culinaires, la période optimale pour récolter le romarin est juste avant sa floraison, à la fin de l’été ou en automne. On peut suspendre de longues tiges par la base dans un lieu sombre et bien aéré, ou bien congeler des brins, pour ensuite effeuiller les feuilles et les ranger au congélateur dans un sachet plastique.

Cultiver du romarin se révèle aisé dans la plupart des régions. Intégrant presque quotidiennement du romarin dans ma salade, je prélève simplement quelques brins, cueille les feuilles, puis les découpe finement à l’aide d’un couteau bien aiguisé.

L’histoire singulière du Romarin : Un Retour sur Ce Que Nous Avons Négligé

Le romarin figure depuis des époques lointaines dans la médecine traditionnelle, jouant un rôle aussi bien dans la stimulation de la croissance capillaire que dans le soulagement des douleurs musculaires, l’amélioration de la circulation sanguine et le renforcement du système immunitaire.

Au temps de la Grèce antique, on raconte que les étudiants portaient des couronnes de romarin lors des examens pour favoriser leur mémoire, et Shakespeare a évoqué cette plante dans cinq de ses pièces. Olivia, l’un de ses personnages emblématiques, y fait référence comme une plante ravivant les souvenirs, même si son destin tragique survient peu après.

Dans son ouvrage « A Modern Herbal » (« L’herboristerie moderne »), paru en 1931, Maud Grieves a dressé une liste exhaustive d’herbes et de plantes, détaillant leurs utilisations populaires au fil des âges. Une utilisation intéressante du romarin qu’elle mentionne est la suivante :

« Une ancienne coutume consistait à brûler du romarin dans les chambres des malades, et dans les hôpitaux français, on avait l’habitude de brûler du romarin et des baies de genévrier pour purifier l’air et prévenir les infections. De même, on en plaçait dans les cellules des accusés pour prévenir la propagation de la ‘fièvre des geôles’.

À cette époque, de nombreux prisonniers contractaient une maladie très contagieuse, similaire au typhus, dans les prisons. Les médecins de l’époque avaient peut-être fait une découverte, car les chercheurs contemporains attribuent au romarin des propriétés antibactériennes.

Il est donc légitime de se demander : si la connexion entre le romarin, la mémoire et les maladies infectieuses est connue depuis plus de 500 ans, que savait-on à l’époque de la Renaissance et que nous avons depuis oublié? »

Les Vertus Salutaires du Romarin : Découverte de Ses Bénéfices pour la Santé

Ces anecdotes historiques pourraient être à l’origine de l’intérêt des scientifiques pour la comparaison des effets des huiles essentielles avec ceux des antibiotiques couramment utilisés. Une étude récente a mis en évidence les propriétés des huiles essentielles de romarin et d’origan, démontrant qu’elles induisent une croissance similaire chez les poulets par rapport à l’avilamycine, un antibiotique, tout en éliminant également les bactéries. Des conclusions supplémentaires ont révélé que les huiles essentielles contribuent à réduire les niveaux de salmonelle chez les poulets, et une autre étude a montré qu’un mélange d’huiles essentielles peut limiter la propagation de la salmonelle parmi les animaux.

La science a produit de nombreuses études qui corroborent de nombreux bienfaits traditionnellement attribués à cette plante parfumée. Elle a révélé que le romarin est non seulement une excellente source de composés antioxydants et anti-inflammatoires, mais qu’il offre également les avantages suivants :

Renforcement de la mémoire et de la concentration : Une étude publiée en 2012 dans Therapeutic Advances in Psychopharmacology a confirmé que le parfum du romarin favorise la mémoire.
Protection contre le diabète : L’origan grec et mexicain, la marjolaine et le romarin ont été démontrés comme des agents naturels pour contrôler la glycémie.
Défense contre les maladies neurologiques : L’acide carnosique présent dans le romarin pourrait contribuer à protéger contre la neurodégénérescence de l’hippocampe provoquée par les bêta-amyloïdes, selon une revue.
Prévention du vieillissement cérébral : Une étude japonaise a révélé l’efficacité de l’acide carnosique, un composé du romarin, contre le vieillissement cérébral.
Protection contre le cancer : Certains composés du romarin ont montré des effets antiprolifératifs sur les cellules de la leucémie et du cancer du sein, selon des rapports. Le romarin a également été signalé comme étant efficace contre l’inflammation et anti-tumoral.
Protection contre la dégénérescence maculaire : L’acide carnosique a été identifié comme ayant un effet protecteur contre la dégénérescence maculaire liée à l’âge, un problème oculaire courant.

Romarin : Richesse Nutritionnelle et Propriétés Curatives

Le romarin se révèle être une source significative de calcium, de fer, et de vitamine B6, et il renferme également du cuivre, du magnésium et du potassium. En outre, il constitue une excellente source de fibres, de vitamines A et C, de folates, de calcium et de fer.

Parmi les oligo-éléments, le manganèse joue un rôle crucial, agissant en synergie avec l’antioxydant majeur, la superoxyde dismutase, pour réduire le risque de cancer, notamment celui du sein.

Le romarin est riche en diverses vitamines B, telles que l’acide pantothénique, la pyridoxine et la riboflavine, tandis que sa teneur en folates est essentielle pour la synthèse de l’ADN. La consommation de romarin avant la conception contribue à la prévention des anomalies du tube neural chez les nouveau-nés.

En Europe, le romarin est souvent utilisé pour atténuer les troubles digestifs. La Commission E en Allemagne a même approuvé l’extrait de romarin en tant que traitement autonome, bien que cette approbation repose principalement sur des témoignages anecdotiques plutôt que sur des études scientifiques.

La recherche médicale conventionnelle approfondit l’étude de la maladie d’Alzheimer et de la démence, principalement dans le but de découvrir des médicaments préventifs ou stimulant la mémoire. Cependant, les résultats obtenus n’ont jusqu’à présent pas été considérés comme étant « cliniquement significatifs ».

Romarin et Longévité : Un Lien Vers une Vie Plus Longue ?

Un village isolé en Italie, abritant environ 300 habitants âgés de 100 ans ou plus, a suscité l’attention des scientifiques. Initialement, on a pensé que leur longévité exceptionnelle était attribuable à leur régime alimentaire méditerranéen. Cependant, les centenaires consommaient fréquemment et en quantités importantes du romarin.

Alan Maisel, professeur de médecine cardiovasculaire, a obtenu l’autorisation d’étudier les habitants du village avec une équipe de scientifiques. Bien que le bon air de la montagne et les longues marches en montagne puissent avoir contribué à leurs âges avancés, des études antérieures sur le romarin ont évoqué cette plante comme une possible raison de leur espérance de vie extraordinaire. Le Professeur Maisel souligne :

« Le romarin contient un ingrédient qui lutte contre les dommages des radicaux libres au niveau du cerveau.

Cet ingrédient actif, l’acide carnosique (AC), peut protéger le cerveau des AVC et de la neurodégénérescence induite par les toxines et les radicaux libres, des facteurs présumés contribuer aux AVC et à des affections telles que la maladie d’Alzheimer et la démence. »

Les chercheurs ont découvert que l’acide carnosique présent dans le romarin active une « voie de signalisation » protégeant les cellules cérébrales contre les dommages. De plus, l’acide caféique et l’acide rosmarinique confèrent aux autres composants du romarin un puissant soutien antioxydant et anti-inflammatoire, luttant ainsi contre des affections telles que les maladies hépatiques, cardiaques et l’asthme.

Lorsque la science intervient, elle confirme fréquemment l’efficacité des approches de médecine alternative

Le parfum du romarin, rappelant celui du pin, est attribué au 1,8-cinéole, un terpène également présent dans les feuilles de laurier, l’armoise, la sauge et l’eucalyptus. Des études ont utilisé ce composé chez des patients atteints de démence, déclenchant une augmentation de la production d’acétylcholine, un neurotransmetteur.

Selon les scientifiques, ces composés agissent en inhibant la dégradation du neurotransmetteur par une enzyme. Cette approche est plausible, car l’inhalation est considérée comme l’une des méthodes les plus efficaces pour administrer des médicaments au cerveau.

Lorsqu’un médicament est pris par voie orale, il peut être décomposé par le foie lors du traitement des substances absorbées par l’intestin. En revanche, lors de l’inhalation, de petites molécules peuvent passer directement dans le sang, puis atteindre le cerveau sans être altérées par le foie.

Une autre étude portant sur la vitesse et l’exactitude de la mémoire, des indicateurs importants de la fonction cognitive pendant le vieillissement, a confirmé que des concentrations élevées d’essence de romarin améliorent ces facteurs.

Bien que l’effet sur l’humeur soit moins prononcé, une corrélation négative entre les changements du niveau de contentement et le taux sanguin de 1,8-cinéole a été observée. Ceci suggère que les composés libérés par l’huile essentielle de romarin affectent l’état subjectif et la performance cognitive par le biais de voies neurochimiques distinctes.

Bien que l’huile de romarin ne semble pas améliorer la vigilance ni l’attention, une étude a conclu que :

« … Des recherches complémentaires sur certaines des substances chimiques présentes dans les huiles essentielles pourraient permettre de découvrir des agents thérapeutiques et contribuer à notre compréhension de la mémoire et de la fonction cérébrale. »

Il y a diverses formes de mémoire

La mémoire peut être classée en trois catégories distinctes :

Mémoire du passé : Cette catégorie englobe vos expériences antérieures, telles que les endroits où vous avez vécu et les établissements que vous avez fréquentés.
Mémoire de travail : Il s’agit de l’organisation de votre journée, gérée de moment en moment.
Mémoire future : Cette catégorie concerne les informations que vous souhaitez intentionnellement retenir.

Mark Moss, professeur de psychobiologie à l’université de Northumbria, a dirigé une étude avec une équipe sur l’huile essentielle de romarin et son potentiel pour améliorer la mémoire future. Dans le cadre d’une série d’expériences, ils ont évalué les effets de l’huile de lavande et de l’huile de romarin sur des participants âgés de 60 ans, qui croyaient participer à des essais avec de l’eau vitaminée.

Ces mêmes volontaires ont ensuite été exposés à des pièces imprégnées de l’une des deux essences, ou d’aucune odeur, avant de passer des tests de mémoire. Des objets étaient positionnés de manière inhabituelle dans la pièce, et les participants étaient invités à les nommer tout en résolvant des mots croisés décrits comme « distrayants mais amusants ».

Les résultats ont révélé deux faits intéressants. Les participants de la pièce imprégnée de romarin ont obtenu des résultats « statistiquement nettement meilleurs » que ceux de la pièce neutre, tandis que les participants exposés à la pièce imprégnée de lavande ont eu des performances sensiblement moins bonnes, probablement en raison des propriétés relaxantes et soporifiques de la lavande.

De plus, des traces de composés présents dans l’huile essentielle de romarin ont été détectées dans les échantillons sanguins des participants de la pièce imprégnée de romarin. Cette constatation mesurable suggère que le romarin et d’autres huiles essentielles pourraient offrir des indications précieuses à la science sur les bienfaits potentiels du romarin sur la fonction cérébrale et la mémoire.

Précautions d’usage du romarin : Conseils et avertissements à prendre en compte

Le romarin, consommé en petites quantités, est généralement considéré comme sans danger. Cependant, en cas d’excès, il peut entraîner des effets indésirables potentiels, notamment :

Vomissements : Une surconsommation de romarin peut provoquer des troubles gastro-intestinaux, y compris des vomissements.
Spasmes : En quantités excessives, le romarin peut avoir des effets spasmodiques, affectant potentiellement le système musculaire.
Coma : Des cas de coma ont été signalés en lien avec une ingestion excessive de romarin. Cependant, de tels incidents sont rares et souvent associés à une consommation extrêmement élevée.
Œdème pulmonaire : Une consommation excessive de romarin a été associée à la présence de liquides dans les poumons, conduisant à un œdème pulmonaire.

Par ailleurs, il est important de noter que le romarin, en très grandes quantités, peut potentiellement provoquer des fausses couches. Par conséquent, les supplémentations à base de romarin sont déconseillées aux femmes enceintes.

Comme pour tout aliment ou complément alimentaire, il est essentiel de respecter les recommandations d’utilisation et de consulter un professionnel de la santé en cas de doute ou de préoccupations particulières. Les effets indésirables mentionnés sont généralement associés à des quantités significativement élevées de romarin, bien au-delà de l’utilisation culinaire normale.

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