Résumé : Mélatonine

• Le manque d’exposition au soleil et l’exposition prolongée à la lumière artificielle la nuit peuvent perturber votre horloge biologique :
  • Perturbe la production de mélatonine.
  • Augmente le risque de cancer.
• Les poussées de sclérose en plaques au printemps et en été :
  • Sont moins fréquentes avec des niveaux accrus de vitamine D.
  • Pourraient être liées à une diminution de la mélatonine.

Mélatonine pour la Dépression, Cancer, Maladies auto-immunes

La mélatonine, une hormone aux multiples fonctions bénéfiques pour la santé, agit en améliorant la qualité du sommeil, en renforçant le système immunitaire, en ralentissant le vieillissement cérébral, en réduisant les crises de migraine, en protégeant la masse osseuse, et en contribuant à la prévention du cancer.

Cependant, un manque d’exposition au soleil associé à une exposition prolongée à la lumière artificielle perturbe l’horloge biologique et réduit la production de mélatonine, ce qui peut avoir de graves conséquences sur la santé. La mélatonine a fait l’objet d’essais précliniques pour le traitement de plus d’une centaine de maladies, dont beaucoup sont étroitement liées à la qualité du sommeil.

Les impacts de la mélatonine au-delà de son influence sur le sommeil

Votre horloge biologique, logée dans le noyau suprachiasmatique du cerveau (NSC) au sein de l’hypothalamus, est essentielle pour réguler la production de mélatonine en réponse aux signaux de lumière et d’obscurité. La mélatonine favorise un sommeil de meilleure qualité, réduisant l’anxiété et aidant à prévenir la fatigue diurne.

Il est important de noter que des doses minimes peuvent suffire. Il est recommandé de commencer avec une dose de 0,25 mg à 0,5 mg et d’ajuster progressivement si nécessaire. Des doses plus élevées, comme 3 mg, peuvent parfois avoir un effet stimulant au lieu de favoriser le sommeil. Le supplément de mélatonine peut également aider à atténuer les effets du décalage horaire lors de voyages à travers plusieurs fuseaux horaires.

Des études récentes montrent que les enfants souffrant d’eczéma, qui peut perturber le sommeil, peuvent également bénéficier de la mélatonine pour améliorer leur sommeil, avec en prime une réduction de la gravité de leur eczéma grâce à ses propriétés anti-inflammatoires.

Il est donc clair que la mélatonine offre de nombreux avantages au-delà de la gestion du sommeil, et cet article se concentrera sur son rôle dans trois domaines spécifiques : la dépression, la sclérose en plaques et le cancer.

La normalisation du rythme circadien : un allié contre la dépression

Le trouble affectif saisonnier (TAS), communément appelé « dépression saisonnière », est étroitement lié au manque d’exposition au soleil. Les scientifiques recommandent généralement de traiter ce trouble avec une luminothérapie à spectre complet plutôt que des antidépresseurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que le Prozac ou le Zoloft.

De manière intéressante, des recherches récentes suggèrent que la luminothérapie pourrait même surpasser les ISRS pour le traitement de la dépression majeure, offrant de meilleurs résultats chez les personnes souffrant de dépression modérée à sévère.

Cela pourrait s’expliquer en partie par le fait que la lumière vive contribue à réinitialiser votre horloge biologique, également connue sous le nom de rythme circadien. La supplémentation en mélatonine peut jouer un rôle similaire, mais elle n’est pas aussi efficace que l’exposition à la lumière naturelle. De plus, la lumière peut réguler les neurotransmetteurs de manière similaire aux antidépresseurs, contribuant ainsi à améliorer l’humeur et à soulager les symptômes de la dépression.

Luminothérapie : Une efficacité supérieure au Prozac

Les résultats de cette étude étaient destinés à évaluer l’efficacité de la luminothérapie en comparaison avec le Prozac (fluoxétine), seul ou en combinaison, ainsi qu’avec des placebos. Voici les conclusions de l’étude menée sur 122 adultes souffrant de dépression modérée à sévère pendant huit semaines :

1. La combinaison de luminothérapie et de Prozac s’est avérée la plus efficace pour le traitement de la dépression.
2. La luminothérapie en tant que traitement autonome était la deuxième option la plus efficace.
3. Le traitement médicamenteux au Prozac seul s’est révélé être le moins efficace de tous les traitements, y compris les placebos.
4. Le pourcentage de rémission observé à la fin de l’étude variait comme suit :
   • Prozac seul : un peu plus de 19% des sujets.
   • Placebo : environ 30% des sujets.
   • Luminothérapie seule : près de 44% des sujets.
   • Combinaison de luminothérapie et de Prozac : près de 59% des sujets.

Ces résultats indiquent que la luminothérapie, en particulier lorsqu’elle est utilisée seule ou en combinaison avec le Prozac, peut être une option très efficace pour traiter la dépression, surpassant même l’efficacité du traitement médicamenteux dans cette étude spécifique.

La mélatonine : un acteur clé dans la lutte contre le cancer

La mélatonine joue un rôle crucial dans la lutte contre le cancer, et elle pourrait être un complément essentiel aux traitements anticancéreux. Voici comment la mélatonine contribue à protéger contre les effets toxiques de la radiothérapie et à inhiber la croissance tumorale :

1. Récepteurs de mélatonine : Les cellules du corps, y compris les cellules cancéreuses, possèdent des récepteurs de mélatonine. La mélatonine peut provoquer la mort des cellules tumorales (apoptose) en se liant à ces récepteurs.
2. Stimulation de l’immunité : La mélatonine stimule la production de substances immunitaires telles que les interleukines-2, qui aident à identifier et à attaquer les cellules mutées qui pourraient devenir cancéreuses.
3. Inhibition de l’angiogenèse : La mélatonine limite le développement de nouveaux vaisseaux sanguins dans les tumeurs (angiogenèse tumorale), ralentissant ainsi la propagation du cancer.
4. Activation des cytokines : Elle retarde la progression du cancer en activant le réseau des cytokines, contribuant ainsi à inhiber le développement de la tumeur, et stimule l’activité cytotoxique des macrophages et des monocytes.
5. Protection de l’ADN : La mélatonine limite les dommages oxydatifs à l’ADN grâce à ses propriétés antioxydantes.
6. Neutralisation des œstrogènes : La mélatonine peut neutraliser la tendance des œstrogènes à stimuler la croissance cellulaire, ce qui la rend particulièrement efficace contre les cancers hormonaux comme ceux des ovaires, du col de l’utérus, de la prostate, des testicules et du sein.

Plusieurs études épidémiologiques ont également suggéré un lien entre l’exposition à la lumière la nuit, le travail de nuit et un risque accru de cancer du sein. Les femmes travaillant de nuit ou vivant dans des zones très éclairées la nuit semblent avoir un risque plus élevé de développer un cancer du sein. En revanche, les femmes aveugles, qui ont une production de mélatonine significative en raison de l’absence de détection de la lumière, semblent être moins touchées par le cancer du sein. Ces constatations soulignent l’importance de la mélatonine dans la prévention du cancer.

La mélatonine : Un espoir pour le pronostic du cancer du poumon

Les résultats de l’essai clinique mené en collaboration avec les centres de traitement du cancer d’Amérique, évaluant les effets de la mélatonine chez des patients atteints de cancer du poumon, sont prometteurs. Voici un résumé des conclusions publiées lors de la réunion de l’American Society of Clinical Oncology en 2014 :

• Parmi les patients ayant reçu de la mélatonine le soir, un peu plus de 29 % ont montré une réponse tumorale.
• Pour les patients ayant reçu de la mélatonine le matin, la réponse tumorale a été observée chez 8 % d’entre eux.
• En revanche, la réponse tumorale a été constatée chez 10,5 % des sujets ayant reçu un placebo.

De plus, des études cliniques européennes ont montré que chez les patients atteints de cancer du poumon non à petites cellules, ceux traités simultanément avec de la mélatonine en complément de la chimiothérapie avaient des taux de survie à cinq ans plus élevés et un taux global de régression des tumeurs supérieur à ceux traités uniquement par chimiothérapie. Alors que tous les patients traités par chimiothérapie sans mélatonine n’avaient pas survécu après deux ans, 3 sur 49 des patients traités avec une combinaison de chimiothérapie et de mélatonine ont survécu après cinq ans.

Ces résultats encourageants suggèrent que la mélatonine pourrait jouer un rôle important en tant que complément aux traitements standards contre le cancer, en particulier pour les patients au début de leur traitement. Les chercheurs espèrent que ces résultats pourront convaincre la médecine traditionnelle d’intégrer la mélatonine aux protocoles de traitement du cancer.

Lumière et Obscurité : Pilotes essentiels de vos horloges biologiques

Le cycle de production de mélatonine, influencé par l’obscurité et la lumière, est essentiel pour réguler votre horloge biologique et maintenir un sommeil sain, tout en offrant des bienfaits anti-vieillissement et en contribuant à la prévention des maladies.

Pour favoriser une production maximale de mélatonine avant le coucher, voici quelques recommandations :

1. Dormir dans l’obscurité : Assurez-vous que votre chambre est dans l’obscurité totale. Utilisez des rideaux opaques pour bloquer toute source de lumière extérieure.
2. Réduire l’exposition à la lumière avant le coucher : Évitez d’utiliser des écrans électroniques tels que la télévision, l’ordinateur et les smartphones au moins une heure avant de vous coucher, car ils émettent de la lumière bleue qui peut inhiber la production de mélatonine. Si vous devez les utiliser, envisagez des lunettes qui filtrent la lumière bleue ou des logiciels comme f.lux pour réduire l’exposition.
3. Utiliser des ampoules faibles en lumière bleue : Choisissez des ampoules émettant une lumière ambrée le soir, car elles n’inhibent pas la production de mélatonine. Ces ampoules spéciales peuvent aider à créer une ambiance propice au sommeil.
4. Exposition à la lumière du jour : Passez au moins 30 à 60 minutes par jour à l’extérieur, idéalement autour de midi, pour profiter de la lumière naturelle du jour. Cela contribuera à synchroniser votre horloge circadienne et à améliorer la qualité de votre sommeil.

La qualité du sommeil : Clé d’une santé optimale

Il est essentiel de maintenir un rythme circadien stable pour une production optimale de mélatonine, car cela contribue à protéger contre le cancer, à prévenir le vieillissement accéléré et à renforcer la défense contre les radicaux libres.

Si malgré vos efforts pour améliorer votre sommeil, vous continuez à avoir des difficultés, un supplément de mélatonine de qualité peut être une option utile. Il est important de noter que la quantité de mélatonine produite chaque nuit varie en fonction de l’âge, les enfants ayant généralement des taux plus élevés que les adultes. Avec l’âge, la production de mélatonine a tendance à diminuer.

Les personnes âgées, celles qui travaillent la nuit, voyagent fréquemment avec des décalages horaires, ou souffrent d’insomnies occasionnelles en raison du stress ou d’autres facteurs, peuvent bénéficier de suppléments de mélatonine. Il est recommandé de commencer avec une faible dose, généralement entre 0,25 et 0,5 mg, et d’ajuster la posologie en conséquence. Si vous remarquez que cela vous rend plus éveillé, il est probable que vous deviez réduire la dose. Le dosage optimal peut varier d’une personne à l’autre, il est donc important de trouver ce qui fonctionne le mieux pour vous.