Résumé : Anxiété & Cerveau

Une anxiété brève est une réaction naturelle, mais l’anxiété persistante peut entraîner des sentiments de peur et d’appréhension même dans des situations non menaçantes.
Certaines personnes sont tellement habituées à l’anxiété qu’elles ne réalisent pas qu’elles souffrent en silence.
Il est essentiel de traiter l’anxiété, et des solutions non médicamenteuses telles que la Technique de Libération Émotionnelle (EFT) et l’optimisation de la santé intestinale par le biais de l’alimentation peuvent être efficaces.

Anxiété & Cerveau : de la reconnaissance à la résolution

L’anxiété, une réaction naturelle face aux dangers potentiels, élève votre vigilance et votre conscience.

Dans certains cas, comme lorsqu’on se tient près d’une falaise, l’anxiété peut être bénéfique en nous incitant à la prudence et à la précision. Cependant, pour environ 40 millions d’adultes, l’anxiété survient même en l’absence de menace réelle, engendrant un stress et une détresse émotionnelle inutiles.

Contrairement au stress, l’anxiété persistante produit des effets distincts dans le cerveau, bien que les deux soient souvent confondus.

Comprendre les mécanismes de l’anxiété dans votre cerveau : que se passe-t-il lors d’une crise d’anxiété ?

L’anxiété déclenche la même réaction de « combattre ou fuir » que le stress, libérant ainsi des hormones du stress comme le cortisol, pour améliorer les capacités physiques telles que la vitesse, les réflexes, le rythme cardiaque et la circulation sanguine.

Cependant, contrairement au stress qui peut engendrer des émotions variées telles que la colère, la tristesse, ou même la joie et l’excitation, l’anxiété est presque toujours accompagnée de sentiments de peur, d’angoisse, ou d’appréhension. De plus, alors que le stress peut être déclenché par des facteurs externes tels qu’une dispute avec un proche, l’anxiété est généralement une réponse interne.

Par ailleurs, une anxiété momentanée peut être liée à un événement stressant tel que prendre la parole en public, mais un trouble anxieux persiste pendant des mois, même en l’absence de raisons valables d’être anxieux. Bien que les causes exactes des troubles anxieux restent inconnues, il est établi que le cerveau joue un rôle actif dans leur apparition.

L’Institut National de Santé Mentale américain explique que plusieurs parties du cerveau sont impliquées dans la manifestation de la peur et de l’anxiété. Notamment, l’amygdale et l’hippocampe jouent des rôles cruciaux dans la plupart des troubles anxieux. L’amygdale, située au cœur du cerveau, agit comme une plate-forme de communication entre les parties responsables du traitement des signaux sensoriels et celles qui les interprètent, déclenchant ainsi des réponses de peur ou d’anxiété face à une menace perçue. En outre, l’hippocampe est chargé d’enregistrer les événements menaçants dans la mémoire, contribuant ainsi à la consolidation des souvenirs émotionnels liés à l’anxiété.

La programmation de l’anxiété dans votre cerveau

Les troubles anxieux sont souvent attribués à une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Par exemple, grandir dans un environnement où les cris et les abus sont fréquents peut vous rendre hypersensible aux menaces potentielles, même lorsque celles-ci ont disparu. Dans ce contexte, votre cerveau peut être « programmé » pour l’anxiété, transformant ainsi toute situation ou émotion potentiellement désagréable en source d’inquiétude.

Malheureusement, de nombreuses personnes souffrant d’anxiété ne réalisent pas qu’elles sont affectées et endurent leur souffrance en silence. Avec le temps, l’anxiété peut s’intensifier, conduisant à l’isolement social, à des symptômes physiques et à des problèmes de santé mentale tels que la dépression.

Malgré l’importance de traiter l’anxiété, seulement environ un tiers des personnes concernées recherchent un traitement. Il est crucial de noter que le traitement ne se limite pas nécessairement à l’utilisation de médicaments.

Paradoxalement, de nombreuses personnes souffrant d’anxiété n’agissent pas ou se tournent vers des médicaments, dont la plupart sont inefficaces et peuvent même aggraver leur santé mentale. Parmi les médicaments couramment prescrits, on retrouve ceux à base de benzodiazépines comme l’Ativan, le Xanax et le Valium.

Ces médicaments agissent en renforçant l’action de l’acide γ-aminobutyrique (GABA), un neurotransmetteur, similairement aux opioïdes (héroïne) et aux cannabinoïdes (cannabis), ce qui active la dopamine, l’hormone de la récompense, dans votre cerveau.

Cependant, en utilisant les mêmes « voies de la récompense » du cerveau que les substances addictives, ces médicaments peuvent devenir tout aussi addictifs et provoquer des effets secondaires graves tels que la perte de mémoire, des fractures des hanches, la confusion mentale et les vertiges.

De façon ironique, les symptômes de sevrage de la plupart de ces médicaments incluent des états d’anxiété extrême, qui peuvent être encore plus graves que les symptômes originaux ayant justifié le traitement.

Si l’anxiété vous semble programmée, essayez l’EFT

Les techniques de psychologie énergétique, telles que l’EFT (Emotional Freedom Technique), peuvent être extrêmement efficaces pour reprogrammer les réactions de votre corps aux divers facteurs stressants de la vie quotidienne, qu’ils soient réels ou imaginaires, pouvant être sources d’anxiété.

Inventée dans les années 90 par Gary Craig, un ingénieur de Stanford spécialisé dans la guérison et le développement personnel, l’EFT partage des similitudes avec l’acupuncture, basée sur le principe de l’énergie vitale circulant dans le corps le long de méridiens invisibles.

L’approche de l’EFT consiste à stimuler différents points le long de ces méridiens en les tapotant du bout des doigts, tout en récitant des affirmations personnalisées.

Que ce soit en pratiquant seul ou avec l’aide d’un thérapeute qualifié, en personne ou à distance via des services vidéo en ligne, l’EFT peut aider votre corps à relâcher les « cicatrices » émotionnelles et à réajuster sa réponse aux facteurs de stress.

En traitant ces facteurs de stress, qui sont souvent liés à des problèmes physiques, il est fréquent que des maladies et d’autres symptômes s’améliorent ou disparaissent.

Cependant, en cas de problème grave, il est recommandé de consulter un professionnel de l’EFT pour un soulagement approprié. Pratiquer l’auto-traitement peut être dangereux, surtout en cas d’anxiété persistante. Cela risquerait de vous donner à tort l’impression que l’EFT ne fonctionne pas, alors que ce n’est pas le cas.

Pour traiter des problèmes graves ou complexes, il est essentiel d’être guidé tout au long du processus, car l’acquisition de la technique de tapotement nécessite généralement des années d’entraînement pour soulager des problèmes profondément enracinés.

Le facteur d’anxiété méconnu mais majeur

Des preuves scientifiques de plus en plus nombreuses mettent en lumière l’importance capitale pour le fonctionnement optimal de votre cerveau, y compris votre bien-être psychologique et la régulation de votre humeur, de cultiver une flore intestinale saine, composée de bonnes bactéries également connues sous le nom de probiotiques.

Il peut sembler étonnant que des bactéries présentes dans vos intestins aient une influence sur des aspects émotionnels tels que l’anxiété, mais c’est exactement ce que montrent les recherches. Par exemple, des études ont démontré que le probiotique Bifidobacterium longum NCC3001 normalise les comportements associés à l’anxiété chez des souris souffrant de colite infectieuse.

En réalité, vous possédez deux cerveaux distincts : l’un dans votre crâne et l’autre dans vos intestins, appelé le « système nerveux entérique ». Chacun nécessite sa propre alimentation. Vos intestins et votre cerveau interagissent étroitement, chacun influençant l’autre.

Ainsi, la santé de vos intestins peut avoir un impact profond sur votre santé mentale, et inversement. C’est pourquoi votre alimentation est étroitement liée à votre santé mentale.

Des recherches antérieures ont révélé que le probiotique Lactobacillus rhamnosus modifie significativement le taux de GABA, un neurotransmetteur inhibiteur impliqué dans la régulation de nombreux processus physiologiques et psychologiques, dans certaines régions du cerveau. De plus, il diminue le taux de corticostérone, une hormone induite par le stress, ce qui atténue les comportements liés à l’anxiété et à la dépression.

Optimiser votre flore intestinale grâce à des bactéries bénéfiques est donc une stratégie extrêmement efficace. Pour y parvenir, il est recommandé d’éliminer les sucres et les aliments transformés, de consommer des légumes non amylacés en quantité et de remplacer les huiles végétales raffinées par des graisses saines.

De plus, la consommation de quantités adéquates de légumes fermentés ou la prise de compléments probiotiques fortement dosés sont également efficaces pour restaurer la flore intestinale.

Le rôle crucial de l’alimentation dans la santé mentale

Si vous êtes confronté à des troubles anxieux, il peut être bénéfique de prendre en considération le bien-être de votre flore intestinale. La méthode la plus efficace consiste à intégrer régulièrement dans votre alimentation des aliments fermentés de manière traditionnelle, qui sont naturellement riches en bonnes bactéries.

Il est important de noter que les versions pasteurisées de ces aliments ne présentent pas les mêmes avantages, car le processus de pasteurisation peut détruire la plupart, voire toutes, les bactéries probiotiques naturelles. Par conséquent, il est essentiel de privilégier des aliments non pasteurisés et fermentés de manière traditionnelle, tels que les légumes fermentés, ou de les préparer soi-même.

Si l’incorporation régulière de ces aliments dans votre alimentation pose problème, un supplément de probiotiques de haute qualité peut être une alternative pour combler cette lacune et fournir à vos intestins les bonnes bactéries dont ils ont besoin. C’est là la première partie de l’équation.

La deuxième partie consiste à éviter les nombreux facteurs pouvant perturber l’équilibre de votre flore intestinale, tels que la consommation de sucre, de céréales raffinées et d’autres aliments transformés, ainsi que la prise d’antibiotiques.

De plus, votre régime alimentaire devrait inclure une source fiable d’oméga-3 d’origine animale, comme l’huile de krill. Les acides gras oméga-3 EPA et DHA jouent un rôle crucial dans votre bien-être émotionnel, et une étude a démontré une réduction significative de l’anxiété chez les étudiants en médecine qui consommaient des oméga-3.

L’efficacité de l’exercice contre l’anxiété

Certains psychologues sont fermement convaincus que l’exercice constitue l’une des principales formes de traitement pour la dépression, l’anxiété et d’autres troubles de l’humeur.

À maintes reprises, la recherche a démontré que les patients suivant un programme d’exercices régulier constatent une amélioration de leur humeur, comparable à celle observée chez les personnes traitées par des médicaments.

Ces résultats sont particulièrement impressionnants étant donné que l’exercice ne nécessite aucun coût financier et offre de nombreux autres bienfaits pour la santé.

Il est important de souligner que les bienfaits sur l’humeur de l’exercice sont observés qu’il soit pratiqué volontairement ou de manière forcée. Ainsi, même si vous vous sentez contraint de faire de l’exercice pour des raisons de santé, vous êtes susceptible d’en bénéficier malgré tout.

En plus de favoriser la neurogenèse, y compris la libération de GABA, un neurotransmetteur apaisant, l’activité physique stimule la production de substances chimiques puissantes dans le cerveau telles que la sérotonine, la dopamine et la norépinéphrine, qui peuvent contribuer à atténuer certains effets du stress.

De nombreux adeptes de l’exercice ressentent également une forme d’euphorie après une séance d’entraînement, communément appelée « l’euphorie du coureur ». Lorsque l’on considère le bien-être procuré par l’accélération du rythme cardiaque et le mouvement corporel, il n’est pas étonnant que cela puisse devenir assez addictif de manière positive.

Si vous souffrez d’anxiété, débuter un programme d’exercice complet est une excellente décision, car pratiquement toute forme d’activité physique est susceptible de produire des effets positifs, en particulier si elle est suffisamment stimulante.

Néanmoins, des chercheurs de la Duke University ont récemment souligné dans une revue de plus de 100 études que le yoga était particulièrement bénéfique pour la santé mentale. Je recommande également des entraînements de haute intensité par intervalles, tels que le Peak Fitness, les entraînements en résistance, ainsi que des exercices d’assouplissement et de gainage comme le yoga ou le Foundation Training.

Reprenant le contrôle de votre santé malgré l’anxiété handicapante

Les troubles anxieux peuvent être extrêmement invalidants et dans certains cas, nécessitent l’intervention et les conseils d’un professionnel, ainsi qu’un traitement approprié.

La psychothérapie et la thérapie comportementale sont deux approches conventionnelles pour traiter les troubles anxieux qui ont démontré leur efficacité chez de nombreuses personnes. La thérapie comportementale vise à aborder les problèmes en utilisant des techniques telles que des exercices de respiration et une exposition progressive aux déclencheurs de votre anxiété.

Quant à la thérapie cognitivo-comportementale, elle vise à vous aider à mieux gérer les situations génératrices d’anxiété.

En utilisant les méthodes susmentionnées, notamment l’exercice, l’EFT et des modifications alimentaires, il est possible d’apprendre à votre corps à rester en alerte tout en étant détendu, renforçant ainsi vos mécanismes naturels d’adaptation face aux situations déclenchant les symptômes de votre anxiété.

N’hésitez pas à solliciter l’aide d’un professionnel si nécessaire, mais ne sous-estimez pas non plus votre capacité à prendre des décisions positives qui peuvent souvent transformer votre vie et vous aider à reprendre le contrôle de votre santé.

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