Vivre près de la nature peut prolonger votre espérance vie

Beaucoup de gens ressentent une attirance intrinsèque pour la nature, ce qui est parfaitement logique.

Votre cerveau et votre corps sont en grande partie conçus pour se synchroniser avec les lois de la nature, la montée et la chute du soleil et le changement des saisons, par exemple, et non avec le monde du travail contemporain.

Il n’est donc pas étonnant que lorsque nos sens profitent de la nature, des bruits d’un ruisseau, de l’odeur de la terre luxuriante dans une réserve forestière ou même la vue d’une oasis verte, un parc, au milieu d’un ville, elle déclenche une cascade d’avantages au sein de notre corps.

Leif Haugen, un belvédère dans un coin reculé de la forêt nationale de Flathead, dans le nord-ouest du Montana, raconte comment vivre seul dans la nature, une expérience que beaucoup d’entre nous ne vivrons jamais au XXIe siècle.

Dans un monde où 70 % de la population vivra dans les zones urbaines d’ici 2015 (et plus de la moitié le font déjà), il devient de plus en plus important de comprendre l’importance de la présence de la nature dans nos vies.

Vie urbaine liée aux troubles anxieux et de l’humeur

Les citadins sont plus susceptibles de souffrir de troubles de l’humeur et d’anxiété ainsi que de schizophrénie que ceux vivant dans des environnements plus ruraux

Des chercheurs de l’Institut universitaire de santé mentale Douglas de l’Université McGill au Canada ont tenté de déterminer si les changements dans les processus neuronaux pouvaient être responsables de ces résultats.

Ils ont utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour surveiller le cerveau de 32 adultes en bonne santé qui ont été invités à résoudre des problèmes mathématiques difficiles tout en étant chronométrés et en écoutant des réponses verbales négatives.

Ceux qui vivaient en milieu urbain avaient une activité accrue dans la région de l’amygdale du cerveau, qui est impliquée dans des émotions telles que la peur et les réponses aux menaces.

Ceux qui vivaient dans les villes pendant les 15 premières années de leur vie avaient également une activité accrue dans le cortex cingulaire antérieur pré-génital, ce qui aide à réguler l’amygdale. Bref, ceux qui ont grandi en milieu urbain sont plus sensibles au stress.

Dans un éditorial d’accompagnement, Daniel Kennedy, Ph.D., et Ralph Adolphs, Ph.D., tous deux de l’Institut de technologie de Californie, ont expliqué que la vie urbaine affecte probablement tout le monde différemment, et votre niveau d’autonomie peut jouer un rôle dans l’expication du stresse que vous ressentez.

“Il y a de grandes variations dans les préférences des individus et leur capacité à faire face à la vie en ville : certains sont heureux à New York, d’autres seraient heureux de l’échanger contre une île déserte.

Les psychologues ont trouvé qu’un facteur important expliquant cette variabilité est le degré perçu de contrôle que les gens ont sur leur vie quotidienne.

La menace sociale, le manque de contrôle et la subordination sont tous des candidats probables à la médiation des effets stressants de la vie en ville, et expliquent probablement la plupart des différences individuelles vues.”

La nature à la rescousse

Qu’est-ce qui pourrait affecter votre capacité à prospérer dans un environnement urbain ? L’accès à la nature Une multitude de travaux de recherche sur les effets apaisants et curatifs de la nature sur le corps et l’esprit humains

Par exemple, une recherche publiée dans PNAS a révélé que les personnes qui ont fait une marche de 90 minutes dans la nature ont rapporté des niveaux inférieurs de rumination et une activité neurale réduite dans une région du cerveau liée au risque de maladie mentale comme la dépression (le cortex préfrontal subgén que les gens qui ont pris une marche comparable dans la ville.

“Ces résultats suggèrent que les zones naturelles accessibles peuvent être vitales pour la santé mentale dans notre monde en pleine urbanisation”, ont noté les chercheurs.

D’autres recherches ont montré que même la visualisation d’images de paysages naturels active des zones cérébrales associées à l’empathie et à l’altruisme. En revanche, la visualisation des scènes urbaines déclenche le flux sanguin vers l’amygdale associée à la peur.

“Shinrin-yoku”, qui est le terme japonais pour “baignade en forêt” ou passer du temps dans une forêt, est également bénéfique pour la santé physique et mentale parce que vous inhalez des bactéries bénéfiques, des huiles essentielles végétales et des ions négativement chargés.

Vivre près de la nature peut prolonger votre espérance vie

Dans une étude qui a suivi plus de 100 000 femmes, celles qui vivaient à proximité de niveaux plus élevés de végétation verte présentaient un taux de mortalité prématurée non accidentelle de 12% inférieur à celui vivant près des zones les moins végétalisées. Plus précisément, ceux qui vivent dans des zones plus vertes ont :

• Un taux de mortalité inférieur de 41 % pour la maladie rénale
• Un taux de mortalité inférieur de 34% pour les maladies respiratoires
• Un taux de mortalité inférieur de 13% pour le cancer

Les chercheurs ont suggéré que 30 % des bénéfices de la longévité pourraient être dus à l’effet bénéfique de la nature sur la santé mentale. L’augmentation de la verdure peut également affecter la durée de vie en encourageant une activité physique et un engagement social accrus ainsi qu’en réduisant l’exposition à la pollution de l’air.

La fonction cognitive peut également l’améliorer. Dans une étude portant sur 2 600 enfants âgés de 7 à 10 ans, les personnes les plus exposées aux espaces verts, en particulier à l’école, ont amélioré leur mémoire de travail et diminué leur inattention.

Dans ce cas, une grande partie de l’avantage (de 20 à 65%) a été attribuée à une réduction de l’exposition à la pollution atmosphérique due aux espaces verts, mais il y a aussi des recherches antérieures qui suggèrent une « contribution microbienne » des dépenses. Le temps dans la nature joue un rôle dans le développement du cerveau.

Une étude de 2014 a également constaté que les enfants fréquentant des écoles ayant une plus grande quantité de végétation obtenaient de meilleurs résultats aux tests académiques en anglais et en mathématiques.

Sans oublier que les adultes plus âgés qui passent plus de temps à l’extérieur souffrent moins, dorment mieux et ont moins de difficultés fonctionnelles à accomplir leurs activités quotidiennes.

4 avantages supplémentaires si vous passer du temps dans la nature

Ceux qui vivent dans un environnement plus vert ont moins de problèmes de santé et une meilleure santé mentale. Et tous les types d’espaces verts, parcs urbains, zones agricoles, forêts et autres, ont été également bénéfiques.

De plus, dans la première revue systématique sur les bienfaits pour la santé des espaces verts, on a constaté que vivre dans des environnements plus verts était associé à une meilleure santé mentale et à une baisse de la mortalité toutes causes confondues.

Donc, si vous pouvez trouver même quelques minutes par jour pour communier avec la nature, vous obtiendrez probablement de grandes récompenses, y compris :

Même une « retraite en nature » rapide peut offrir une restauration physique et mentale

Une étude publiée dans la Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique (IJERPH) a également souligné la nécessité pour les résidents des milieux urbains de trouver un soulagement des facteurs de stress urbains, de préférence en ayant accès à des espaces extérieurs ouverts. Les chercheurs ont expliqué :

“Il y a de plus en plus de preuves scientifiques que des espaces ouverts avec des éléments naturels ou végétalisés, par exemple des espaces verts, offrent des possibilités de restauration.

De nombreuses études ont montré que le contact avec des paramètres verts réels ou simulés par rapport aux paramètres construits a des effets positifs sur l’humeur, l’estime de soi et les sentiments autodéclarés de stress et de dépression, et peut aider à se remettre du stress et de la fatigue.

L’étude s’est concentrée sur les systèmes nerveux sympathiques et parasympathiques, qui traitent le stress soit en déclenchant la « réponse de combat ou de fuite », soit en augmentant le calme physiologique, respectivement.

Les élèves portaient des capteurs pour suivre leurs fréquences cardiaques et d’autres fonctions, puis visionnaient des photos d’espaces verts ou urbains. Les photos ont été montrées à la fois avant et après que les étudiants aient mené un sérieux problème mathématique difficile conçu pour augmenter le niveau de stress.

Lorsque des photos d’espaces verts ont été vues après le test de mathématiques, le système nerveux parasympathique a été activé et abaissé les fréquences cardiaques. Les chercheurs ont conclu :

“Cette étude indique que cinq minutes d’observation de l’espace vert urbain peuvent soutenir la récupération du stress, comme indiqué dans l’activité parasympathique améliorée. Ces résultats renforcent et approfondissent la base de données de plus en plus probante sur les bienfaits pour la santé des espaces verts dans le milieu de vie.

En particulier, les présentes constatations soulignent l’importance de l’accès visuel aux espaces verts pour offrir des possibilités de micro-restauration facilement disponibles.”

Faites de la nature un moment qui fait partie de votre journée

Si possible, cherchez à passer du temps dans la nature tous les jours. Cela pourrait être quelque chose d’aussi simple que de marcher dans votre rue bordée d’arbres, de s’occuper de votre jardin ou de déjeuner à l’extérieur dans un parc de la ville.

Lorsque le temps le permet, essayez de vous immerger encore plus dans la nature en faisant une randonnée dans une réserve naturelle, en descendant une rivière en canot ou même en camping à l’extérieur pour un week-end.

Votre corps peut vous dire combien de temps vous devez rester au contact de la nature pour vous sentir pleinement rechargés. Même une petite dose de nature est mieux que rien, et si vous ne pouvez pas aller à l’extérieur, regarder des photos de nature ou des vidéos peuvent vous aider à amortir un peu de stress.

Vous pouvez également utiliser les techniques de liberté émotionnelle(EFT) pour soulager le stress de la vie urbanisée. Cela peut être particulièrement utile pour les moments où vous êtes “pris au piège” dans la ville, mais, une fois que vous l’avez appris, vous pouvez même faire de l’EFT dans la nature pour des effets de guérison encore plus grands.