Le pissenlit appartient à l’une des plus grandes familles de plantes – la famille des tournesols – qui comprend plus de 22.000 espèces, notamment les marguerites et les chardons.

La première référence à l’utilisation du pissenlit comme plante médicinale a été rapportée par des médecins du Moyen-Orient, aux 10ème et 11ème siècles. Les gallois concoctaient déjà au 13ème siècle des produits médicinaux à base de racines et de feuilles de pissenlit.

Après avoir récolté cette plante facilement reconnaissable, que l’on trouve en abondance – choisissez de préférence les plus jeunes feuilles, plus pâles – rincez-les délicatement, séchez-les avec un papier absorbant et conservez-les dans un sac plastique, au réfrigérateur, dans un compartiment peu humide.

Vous pouvez les blanchir en les plongeant 20 à 30 secondes dans l’eau bouillante pour adoucir leur saveur parfois âcre, avant de les utiliser en salade ou dans vos sandwichs. Essayez les pissenlits dans les soupes, les plats mijotés et les gratins, ou encore dans les tisanes ou le café.

Les bienfaits du pissenlit pour la santé

Lorsque votre grand-mère vous disait que le pissenlit était bon pour la santé, elle ne plaisantait pas.

D’après la médecine populaire, le pissenlit possède de puissantes vertus thérapeutiques, capables de purifier le sang, de réguler la digestion et de prévenir les hémorroïdes et les calculs biliaires, entre autres.

Le fait est que le modeste pissenlit apporte 535 % de l’apport journalier recommandé de vitamine K – sans doute la source la plus importante parmi tous les aliments d’origine végétale – une vitamine importante pour la solidité les os, mais qui pourrait également jouer un rôle dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer, en limitant les dommages neuronaux dans le cerveau.

Les feuilles de pissenlit apportent également 112 % des apports minimums journaliers de vitamine A sous forme de caroténoïde antioxydant, particulièrement bon pour la peau, les muqueuses et la vue.

Elles contiennent également de la zéaxanthine, un flavonoïde qui protège la rétine des rayons UV, et d’autres, principalement du carotène, de la lutéine et de la cryptoxanthine, qui protègent du cancer du poumon et de la bouche.

D’autres bienfaits ? Le pissenlit est riche en fibres, qui aident votre organisme à éliminer les déchets. Il contient également des vitamines C et B6, de la thiamine, de la riboflavine, du calcium, du fer (essentiel à la fabrication de globules rouges), du potassium (qui aide à réguler le rythme cardiaque et la tension artérielle) et du manganèse.

Le pissenlit contient également d’autres nutriments, notamment des folates, du magnésium, du phosphore et du cuivre.

Les études menées sur le pissenlit

Une étude menée en 2011 portant sur le thé de racine de pissenlit, a montré qu’il pourrait activer un « interrupteur d’auto-destruction » dans les récepteurs des cellules leucémiques, par le biais d’un processus que l’on appelle l’apoptose.

Les chercheurs ont rapporté que le thé de racine de gingembre ne semblait pas envoyer ce message « d’auto-destruction » aux cellules saines.

L’étude a conclu que l’extrait de racine de pissenlit pourrait être une alternative non-toxique aux thérapies conventionnelles contre la leucémie.

L’extrait de racine de pissenlit s’est également révélé être possiblement anti-cancer, stoppant le développement des cellules du mélanome – y compris de celles considérées comme étant résistantes aux médicaments, sans induire de toxicité vis-à-vis des cellules non cancéreuses.

Recette santé aux feuilles de pissenlit : Salade de pissenlit et de fenouil