Résumé : Perturbateurs endocriniens

Le BPA et le BPS, en tant que perturbateurs endocriniens, sont associés à plusieurs problèmes de santé.
Ces problèmes incluent l’hypertension, des altérations structurelles du cerveau, des accouchements prématurés et le diabète.
Les recherches indiquent que le BPA et le BPS sont capables de traverser la barrière placentaire.
Les substances chimiques utilisées en remplacement du BPA présentent des risques similaires pour la santé, étant pratiquement identiques.
Ces facteurs contribuent à l’augmentation des coûts de santé et du taux d’obésité.

Perturbateurs endocriniens: Risques du BPA/BPS et substituts

Alors que l’on croyait avoir une compréhension de la dangerosité du bisphénol-A (BPA) pour la santé, les recherches actuelles démontrent que le BPA, ainsi que ses substituts chimiques, peuvent franchir la barrière placentaire, accentuant ainsi la charge toxique sur les fœtus en pleine croissance. Les analyses de sang provenant du cordon ombilical de nouveaux-nés ont révélé la présence de pas moins de 200 substances chimiques.

Initialement créé en 1891 par un chimiste russe, le BPA n’a été largement utilisé qu’à partir des années 1950, principalement dans la fabrication de plastiques robustes et souvent transparents. Malgré des preuves scientifiques accablantes démontrant ses effets néfastes sur la santé, l’industrie du BPA était évaluée à plus de 13 milliards de dollars en 2013, avec des prévisions estimant qu’elle atteindrait 20 milliards de dollars d’ici 2020.

Le BPA est actuellement présent dans de nombreux produits d’hygiène et plastiques, allant des revêtements de boîtes de conserve aux films plastiques, en passant par les bouteilles d’eau et les tickets de caisse. Bien que la Food and Drug Administration (FDA) ait affirmé que le BPA est sans danger pour l’homme, son utilisation a été interdite dans la fabrication de produits pour bébés, tels que les tasses.

Cependant, les substances chimiques utilisées en remplacement du BPA pour renforcer les plastiques et améliorer leur résilience ne sont probablement pas plus sûres, car ce sont des composés chimiques presque identiques.

Le BPA et le BPS peuvent franchir la barrière placentaire, accroissant ainsi les dangers potentiels pour les enfants

En 2010, la découverte selon laquelle le bisphénol-A (BPA) pouvait traverser la barrière placentaire a marqué une avancée majeure. Plus significativement, les chercheurs ont constaté que, pendant la croissance du bébé, la forme active du BPA reste active, et que la forme inactive peut se convertir en forme active. Ceci suggère que l’exposition prénatale au BPA est plus préoccupante que ce que l’on pensait initialement.

Dans leurs efforts pour éliminer le BPA des produits, l’industrie a recours au bisphénol-S (BPS) et au bisphénol-F (BPF) comme substituts. Cependant, ces substances de remplacement sont également actives sur le plan hormonal et agissent comme des perturbateurs endocriniens puissants, affectant le fonctionnement physiologique tant chez l’homme que chez le rat.

Des scientifiques canadiens et chinois ont récemment confirmé ce que les défenseurs de l’environnement préconisaient depuis longtemps : le BPS et le BPA peuvent tous deux traverser le placenta, influençant ainsi le développement prénatal des bébés. Des traces de BPS ont déjà été détectées dans des échantillons d’urine de plus de 80% des bébés en Chine, aux États-Unis et dans six autres pays d’Asie.

Des études antérieures avaient signalé des variations de comportement chez des rongeurs femelles exposées au BPS pendant la gestation, ainsi que chez leur progéniture femelle.

La dernière étude a mesuré les taux de BPS et de BPA dans 61 paires d’échantillons de sang maternel et de cordon ombilical, démontrant « pour la première fois que le BPS traverse le placenta humain ». De plus, les métabolites de BPA étaient plus nombreux dans le sang de cordon que dans le sang maternel, soulignant davantage les risques potentiels liés à l’exposition prénatale à ces substances.

Les mécanismes de la perturbation endocrinienne : Comprendre les impacts sur le système hormonal

Les métabolites du BPA peuvent ne pas présenter une activité chimique œstrogénique aussi prononcée que le BPA total, mais ils ne sont pas biologiquement inactifs pour autant. Plusieurs études ont identifié diverses activités biologiques entre les cellules en culture et les métabolites du BPA, et le BPA total est reconnu en tant que perturbateur endocrinien.

En raison de sa présence répandue et de ses multiples effets sur les cellules humaines, le BPA constitue un risque complexe pour la santé humaine. Une exposition au BPA chez des rongeurs pendant la période périnatale, autour des semaines entourant la naissance, a eu des répercussions significatives sur la réponse neuroendocrinienne au stress.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que cette exposition pourrait être associée au développement ultérieur de troubles liés au stress. Les perturbateurs endocriniens agissent en imitant, en partie ou en totalité, les hormones naturelles présentes dans le corps humain, pouvant entraîner une surstimulation.

Certains de ces perturbateurs interfèrent ou bloquent la production ou le contrôle des récepteurs hormonaux. Cette perturbation dans le système endocrinien peut avoir des effets néfastes sur le développement des bébés ainsi que sur les systèmes reproducteur, neurologique et immunitaire des enfants et des adultes.

Un large éventail de produits chimiques et de substances peut provoquer une perturbation endocrinienne, les bisphénols ne constituant qu’un exemple. Les pesticides, les interventions pharmaceutiques, les composés de type dioxine et les biphényles polychlorés figurent parmi les perturbateurs endocriniens que l’on retrouve dans certains produits, eaux et aliments, et qui peuvent affecter la santé.

Les Impacts à Long Terme de la Perturbation Endocrinienne sur les Risques de Maladies

Bien que l’exposition pendant les périodes prénatales et de la petite enfance soit considérée comme la plus dangereuse, les adolescents et les adultes ne sont pas à l’abri des menaces posées par les perturbateurs endocriniens et des troubles de santé qui peuvent en découler.

Une étude récente portant sur l’impact financier des problèmes de santé en Europe a démontré que les perturbateurs endocriniens contribuent au développement de maladies. Le système endocrinien, crucial pour la régulation de l’humeur, de la croissance, du développement, du fonctionnement des tissus, du métabolisme, ainsi que pour la fonction sexuelle et les processus de reproduction, explique l’association entre le BPA et ses substituts chimiques et de nombreux problèmes de santé, tels que :

Dommages structurels au cerveau ; hyperactivité, augmentation de l’agressivité et troubles de l’apprentissage.
Puberté précoce, stimulation du développement des glandes mammaires, perturbation des cycles reproducteurs, toxicité ovarienne et stérilité.
Cancer du sein.
Hypertension artérielle et maladies cardiaques.
Augmentation de la formation de graisses et du risque d’obésité.
Augmentation de la taille de la prostate, diminution de la production de sperme, hypospadias (malformation du pénis), troubles érectiles et stimulation des cellules cancéreuses de la prostate.
Altération de la fonction immunitaire.
Naissances prématurées.
Diabète.
Réduction de l’efficacité des traitements par chimiothérapie.

Les risques accrus d’obésité et de diabète liés à l’exposition au BPA et à ses substituts

L’obésité, un facteur clé dans le développement de nombreuses maladies mentionnées précédemment, est aujourd’hui un problème de santé publique majeur, avec près de 67% des femmes et 75% des hommes considérés comme obèses ou en surpoids. Cette tendance à la hausse pose un risque significatif pour la santé.

Malgré la tentation de simplifier l’augmentation du taux d’obésité à un ou deux facteurs, le métabolisme et le contrôle du poids sont complexes et influencés par divers éléments. Une étude récente a révélé que pour maintenir le même poids en 2006 qu’en 1998, il était nécessaire de réduire l’apport alimentaire et d’augmenter l’activité physique.

Il est logique de conclure qu’un facteur environnemental, plus présent depuis 1998, a un impact sur le métabolisme. Des recherches menées par Health Canada ont démontré que le corps humain ne métabolise pas correctement le BPA et ne l’élimine pas, mais le transforme en quelque chose qui favorise le développement des cellules adipeuses. Ces résultats confirment les conclusions de nombreuses études antérieures établissant un lien entre le BPA et l’augmentation de l’obésité.

Une étude a également montré que le BPA n’augmente pas seulement le nombre de cellules adipeuses, mais qu’il accroît également la quantité de graisse à l’intérieur de ces cellules. Les recherches récentes indiquent que le BPS, pratiquement identique au BPA, présente certaines des mêmes caractéristiques. De manière intéressante, cette étude a révélé que toutes les cellules exposées au BPS ont produit de la graisse, mais celles exposées à des quantités minimales ou maximales de BPS ont produit plus de graisse que celles exposées à des quantités moyennes. La chercheuse principale de cette étude sur le BPS, Ella Atlas, Ph.D., de Health Canada, a commenté ces résultats :

« Notre recherche suggère que le BPS et le BPA ont des effets similaires sur les cellules adipeuses et leur métabolisme. C’est la première étude à montrer que l’exposition au BPS peut induire la formation de cellules adipeuses humaines. Étant donné que le BPS est l’une des substances chimiques utilisées dans les produits de consommation commercialisés comme étant ‘sans BPA’, il est crucial de déterminer si le BPS agit comme un perturbateur endocrinien. Cette étude démontre que le BPS et le BPA ont des effets comparables sur la formation de cellules adipeuses, l’accumulation de lipides et l’expression de gènes cruciaux pour le métabolisme des lipides. »

La signification de l’indication ‘Sans BPA’

Les préoccupations concernant les effets sur la santé du BPA incitent de nombreux consommateurs à rechercher des produits exempts de cette substance. Cependant, la recherche indique que les substituts utilisés pour renforcer la résistance des plastiques interfèrent également avec les hormones, représentant ainsi un risque pour la santé publique.

Une étude évaluant les risques du BPS et d’un substitut secondaire, le BPF, a conclu que les deux sont aussi actifs sur le plan hormonal que le BPA. Les structures très similaires de ces trois substances chimiques leur confèrent une stabilité plastique identique et présentent des risques de santé humaine similaires. Johanna Rochester, Ph.D., chercheuse à l’Endocrine Disruption Exchange, a commenté cette étude en disant : « D’après pratiquement toute la littérature disponible sur ces deux substituts, ils sont actifs sur le plan hormonal de façon similaire au BPA – tant en termes de mécanismes que de puissance. »

Il a été observé que des produits étiquetés « sans BPA », lorsqu’ils ont été testés dans des conditions réelles telles que la chauffe au micro-ondes, l’exposition aux ultraviolets et d’autres stress courants, libèrent des substances chimiques ayant une activité œstrogénique. Cette activité œstrogénique a été détectée dans presque tous les produits testés dans le commerce, y compris ceux étiquetés « sans BPA ».

Les chercheurs ont souligné que les fabricants ont actuellement les moyens de produire de manière rentable des plastiques sans composés ayant des activités œstrogéniques, ce qui pourrait significativement réduire les risques pour la santé publique. Cela soulève la question : pourquoi ne le font-ils pas ?

Précautions à Prendre pour Réduire les Risques Associés

Choisissez des Aliments Complets et Frais : Optez pour une alimentation composée principalement d’aliments non transformés, évitant ainsi les sources courantes de BPA et de phtalates, tels que les conserves et les emballages plastiques.
Privilégiez le Verre : Achetez des produits en conteneurs en verre plutôt qu’en plastique, et utilisez des récipients en verre pour conserver et réchauffer les aliments au micro-ondes, réduisant ainsi l’exposition aux substances chimiques des plastiques.
Soyez Conscient des Plastiques « Sans BPA » : Comprenez que même les plastiques sans BPA peuvent libérer d’autres perturbateurs endocriniens. Optez pour des alternatives en verre, en particulier pour les biberons des bébés.
Évitez le Film Plastique au Micro-ondes : Si vous utilisez du film plastique pour couvrir des récipients en verre, assurez-vous qu’il ne touche pas les aliments, et évitez de l’utiliser au micro-ondes.
Soyez Vigilant avec les Tickets de Caisse : Choisissez des magasins proposant des tickets de caisse sans BPA, et limitez le contact avec ces tickets en général.
Optez pour des Produits Respectueux de l’Environnement : Choisissez des produits certifiés biologiques, sans OGM, respectueux de l’environnement et du développement durable, que ce soit pour l’alimentation, les produits d’hygiène corporelle, ou les matériaux de construction.
Choisissez des Matériaux Naturels pour la Maison : Lors de la rénovation, privilégiez des matériaux sans toxines, comme des peintures et revêtements de sol sans vinyle. Remplacez les objets en plastique par des alternatives en verre.
Sélectionnez des Jouets Naturels pour les Enfants : Optez pour des jouets fabriqués à partir de matériaux naturels pour éviter l’exposition aux phtalates et BPA/BPS, surtout pour les objets que les enfants portent à leur bouche.
Encouragez l’Allaitement Maternel : Nourrissez votre bébé exclusivement au sein pendant au moins la première année pour éviter l’exposition aux phtalates des emballages de lait infantile, des biberons et des tétines en plastique.
Adoptez des Produits de Nettoyage Naturels : Utilisez des produits de nettoyage naturels, fabriquez-les vous-même avec du vinaigre blanc et du bicarbonate de soude, évitant ainsi les substances chimiques potentiellement nocives.
Choisissez des Produits de Toilette Biologiques : Optez pour des produits de toilette bio, sans phtalates ni autres substances chimiques dangereuses, tels que shampoing, dentifrice, déodorants, et cosmétiques.
Remplacez les Produits d’Hygiène Féminine : Optez pour des alternatives plus sûres, sans dioxines ni additifs pétrochimiques, dans les produits d’hygiène féminine et les protections pour incontinence urinaire.
Privilégiez les Produits Non Parfumés : Évitez les produits parfumés, car les parfums artificiels peuvent contenir des substances potentiellement toxiques. Cela s’applique également aux adoucissants, lingettes pour sèche-linge, désodorisants et bougies parfumées.
Faites Analyser l’Eau du Robinet : Contrôlez l’eau du robinet et filtrez-la si nécessaire pour éliminer les polluants. Remplacez les canalisations en PVC par d’autres matériaux si possible.
Éduquez sur l’Évitement du Tuyau d’Arrosage : Apprenez aux enfants à ne pas boire l’eau du tuyau d’arrosage, souvent en plastique et contenant des phtalates.
Interrogez votre Dentiste sur les Matériaux Dentaires : Assurez-vous que les ciments dentaires utilisés par votre dentiste sont sans BPA, BPS et BPF.