Résumé : œufs 

• Les véritables œufs de plein air, parfois appelés « œufs de libre parcours », sont issus de poules qui se déplacent librement en plein air et se nourrissent naturellement de graines, verdure, insectes et vers.
• Les volailles certifiées biologiques sont la seule garantie de l’absence totale d’antibiotiques dans les œufs.
• Les fermes locales où les poules picorent en plein air sont les meilleures sources d’œufs frais.

Comment choisir des œufs de qualité : Plein air – Bio ?

Les protéines sont des éléments nutritifs essentiels pour favoriser la croissance, maintenir le bon fonctionnement et réparer les tissus corporels tels que la peau, les organes internes et les muscles. En plus de cela, elles jouent un rôle crucial dans le système immunitaire et la régulation hormonale.

Les sources alimentaires fournissent des protéines, mais seules les sources d’origine animale, comme la viande et les œufs, offrent des protéines complètes, qui comprennent les huit acides aminés essentiels.

Les œufs, ainsi que les poules qui les produisent, constituent d’excellentes sources de protéines, à condition qu’ils soient élevés de manière à respecter leur environnement naturel. Malheureusement, comme le montre la vidéo ci-dessus, les pratiques actuelles de l’industrie de l’élevage compliquent ce qui était autrefois une pratique simple.

Les différentes appellations pour les œufs : Biologiques, au sol, plein air, ou en libre parcours ?

Les consommateurs conscients de leur santé doivent être attentifs aux appellations telles que « biologique », « plein air », « libre parcours » et « au sol » lors de leurs achats alimentaires. Cependant, ces termes ne sont pas interchangeables et vont au-delà de simples stratégies publicitaires.

L’appellation « plein air » peut être trompeuse, car elle permet aux producteurs d’œufs d’utiliser des poulaillers industriels tout en qualifiant leurs œufs de « plein air », même si les conditions d’alimentation des poules ne sont pas naturelles. En revanche, les véritables œufs « plein air », souvent désignés comme « œufs de libre parcours », proviennent de poules qui ont la liberté de se déplacer en plein air, où elles peuvent se nourrir naturellement de graines, de verdure, d’insectes et de vers.

Dans les grands poulaillers industriels, qui hébergent souvent des milliers, voire des centaines de milliers de poules, il est impossible pour toutes les poules de bénéficier de l’accès en plein air. Néanmoins, elles peuvent être qualifiées de « poules élevées au sol » ou « en plein air » si elles ne sont pas enfermées dans des cages individuelles. Cependant, ces appellations ne fournissent aucune information sur les conditions d’élevage, qui peuvent également être préoccupantes.

Les termes « plein air » et « au sol » sont souvent flous, permettant ainsi aux élevages industriels de commercialiser leurs produits sous ces appellations. Par conséquent, une poule qui n’a que quelques minutes de liberté dans un terrain stérile et qui est nourrie principalement de maïs, de soja, de graines de coton et de suppléments synthétiques ne peut pas être considérée comme une poule élevée en plein air. De plus, il existe des préoccupations concernant la contamination par des médicaments vétérinaires, comme l’explique un article cité :

« La certification biologique officielle, basée sur l’adhésion et accompagnée d’un logo sur les emballages, garantit l’absence d’additifs ou de procédés non naturels dans l’élevage des poulets. Cependant, les marques qui détiennent cette certification sont rares. Les volailles certifiées biologiques sont les seules garanties d’être 100% exemptes d’antibiotiques. En revanche, les poulets conventionnels peuvent recevoir des antibiotiques pour favoriser leur croissance et traiter ou prévenir les maladies. Les poulets de plein air peuvent également être traités avec des antibiotiques sous surveillance vétérinaire et recevoir des coccidiostats, un additif chimique ajouté à leur alimentation », comme l’a expliqué Sally, auteure de « Eat Yourself Healthy in 28 Days ».

En résumé, il est essentiel de rechercher des produits à la fois biologiques et véritablement élevés en libre parcours. Même sans certification biologique, il est possible de s’assurer que le fermier respecte les normes biologiques et de libre parcours en offrant aux volailles la possibilité de picorer une alimentation naturelle, sans antibiotiques, maïs ni soja.

Les œufs de poules élevées en plein air et biologiques sont plus riches en nutriments

Des tests ont démontré que les véritables œufs de plein air sont considérablement plus riches en nutriments que les œufs issus d’élevages industriels. Cette supériorité nutritionnelle s’explique probablement par les différences dans l’alimentation des poules en plein air, des poules de libre parcours et de celles élevées en milieu industriel.

Lors d’une série de tests sur les œufs réalisée en 2007, le magazine « Mother Earth News » a comparé les données nutritionnelles officielles fournies par le département américain de l’agriculture (USDA) pour les œufs provenant d’élevages industriels à celles des œufs issus de poules élevées en libre parcours. Les résultats ont montré que ces derniers contenaient généralement :

• 2/3 de vitamine A en plus
• 3 fois plus de vitamine E
• 2 fois plus d’acides gras oméga-3
• 7 fois plus de bêta-carotène

Plein air : Les conditions de vie des poules en liberté

La signification réelle de « en plein air » peut parfois être différente de ce que l’on imagine. Selon les critères du label, cela implique que les poules ont accès à un parcours extérieur en grande partie couvert de végétation, avec une superficie minimale de 4 m² par poule. Cependant, cette définition peut être décevante lorsque l’on découvre la réalité.

Imaginez un grand hangar de 150 mètres de long, avec des milliers de poules entassées les unes sur les autres. Ces bâtiments sont reconnaissables à leur odeur distinctive et au bruit assourdissant qu’ils génèrent. Les conditions stressantes à l’intérieur conduisent souvent à des comportements agressifs entre les poules, comme des coups de bec, l’arrachage de plumes, des membres cassés et même l’étouffement par manque d’air.

Depuis 2004, il existe un code obligatoire pour indiquer la qualité des œufs, basé sur le premier chiffre présent sur la coquille de l’œuf :

• 3 : poules élevées en cage ;
• 2 : poules élevées au sol, dans un hangar ;
• 1 : poules élevées en plein air ;
• 0 : œuf bio. Dans ce cas, les poules ont accès à la lumière du jour, à des abris et même à la végétation en plein air. À l’intérieur de l’hangar, le nombre de poules est limité, et elles bénéficient d’une alimentation biologique composée d’au moins 90 % d’ingrédients biologiques.

Selon l’auteur, il existe une catégorie 0+ que peu de gens connaissent, mais que beaucoup ont probablement déjà consommée. Ces œufs remontent aux années 1950, et l’idée n’est pas de manger des œufs vieux de 60 ans, mais de souligner qu’à cette époque, il y avait des millions de petites fermes où une dizaine de poules se promenaient en toute liberté, se nourrissant de ce qu’elles trouvaient. C’était une production respectueuse des animaux, car l’industrialisation n’avait pas encore pris le dessus sur les éleveurs.

Pour trouver des œufs 0+ :

• Vous pouvez les obtenir en ayant un poulailler à la maison ;
• En demandant quelques œufs à un voisin qui élève des poules ;
• En visitant un producteur biologique local, qui sera ravi de vous accueillir.

Quelques règles à suivre pour les œufs 0+ :

• Assurer des poules de qualité qui ne proviennent pas de l’industrie ;
• Leur fournir une alimentation biologique variée, en leur permettant de gratter et de picorer ;
• Idéalement, opter pour une alimentation DEMETER ;
• Offrir un minimum de 16m² ou 24m² d’espace par poule ;
• Prévoir la présence d’un coq pour rassurer les poules ;
• Assurer un bâtiment propre, bien isolé du froid, avec des perchoirs en hauteur ;
• Fournir de l’eau fraîche et propre, car les poules ont tendance à salir leur bec, ce qui peut dégrader rapidement l’eau.

Où Trouver des Œufs de Libre Parcours de Qualité Exceptionnelle

Les meilleures sources d’œufs frais proviennent des fermes locales où les poules ont la possibilité de picorer librement en plein air. Si vous résidez en zone urbaine, vous pouvez généralement trouver des œufs de production locale de haute qualité dans les magasins diététiques et naturels. Les marchés fermiers sont également d’excellentes sources d’œufs frais de libre parcours, et ils offrent l’avantage de vous permettre de rencontrer directement les producteurs de vos aliments.

En rencontrant en personne vos producteurs, il devient plus facile de poser des questions et de comprendre exactement ce que vous achetez. Mieux encore, visitez les fermes et demandez à faire le tour pour avoir un aperçu direct des conditions d’élevage.

La plupart des fermiers seront heureux de vous montrer leur exploitation s’ils n’ont rien à cacher. Il est important que votre producteur d’œufs veille à ce que les poules aient une alimentation de qualité, de l’eau propre, suffisamment d’espace et une bonne ventilation pour éviter le stress et renforcer leur immunité.

Vous pouvez également identifier la provenance d’un œuf en examinant la couleur de son jaune. Les œufs provenant de poules en libre parcours ont généralement un jaune d’une couleur orange vif. En revanche, les jaunes d’œufs ternes et pâles proviennent souvent de poules élevées en cages, qui n’ont pas la possibilité de se nourrir naturellement.

Le site Cornucopia.org a élaboré un tableau d’évaluation très utile des œufs biologiques, basé sur 22 critères importants pour les consommateurs de produits bio. Selon Cornucopia, leur rapport « met en lumière les fermes familiales éthiques ainsi que leurs marques, tout en dénonçant les éleveurs industriels et les marques présentes dans les supermarchés qui menacent de prendre le contrôle de la production biologique. » Cela peut vous aider à faire des choix éclairés lorsque vous achetez des œufs biologiques.

Les Mises en Garde Obsolètes Concernant les Œufs et les Maladies Cardiaques

L’Importance de la Cuisson des Œufs pour Préserver leur Valeur Nutritive

Élever des poules peut être plus accessible que vous ne le pensez, et aux États-Unis, de nombreuses personnes ont leur propre poulailler dans leur jardin. Si vous envisagez de vous lancer dans l’élevage de poules, il est essentiel de vous poser quelques questions préalables. Vous pouvez également consulter le site de Joel, Polyface Farm Web, pour obtenir des informations détaillées sur l’élevage des poules.

1. Ai-je le temps nécessaire pour m’occuper d’elles au quotidien ? Prévoir environ 10 minutes par jour, une heure par mois, et quelques heures deux fois par an pour les soins et l’entretien de votre troupeau.
2. Est-ce que j’ai suffisamment d’espace ? Les poules auront besoin d’au moins un mètre carré chacune pour se promener, et plus si possible. Plus elles ont d’espace pour rechercher leur nourriture, plus elles seront heureuses, en meilleure santé, et elles pondront de meilleurs œufs.
3. Quelles sont les réglementations locales concernant l’élevage de poules ? Il est crucial de vous informer à ce sujet, car certaines régions ont des restrictions de zonage ou des réglementations relatives au bruit (surtout si vous envisagez d’avoir un coq).
4. Mes voisins sont-ils favorables à cette idée ? Il est judicieux de discuter de votre projet avec vos voisins. S’ils savent qu’ils pourront profiter de quelques œufs frais de temps en temps, ils seront peut-être plus enclins à soutenir votre démarche.
5. Ai-je les moyens financiers pour cela ? Élever des poules pondeuses comporte de nombreux avantages, mais il ne s’agit pas nécessairement d’une activité économique. Il faut prévoir un investissement initial pour la mise en place du poulailler, ainsi que des dépenses régulières pour son entretien.

Source:

• News.com.au March 22, 2013
• MotherEarthNews.com October/November 2007
• Journal of Agriculture and Food Chemistry 2009, 57 (2); 471–477
• Food Chemistry November 1, 2011: 129(1); 155-161
• http://french.mercola.com/